诗人之语，要是妙思逸兴所寓，固非绳墨度数所能束缚，盖自古如此。予观郑康成注《毛诗》乃一一要合周礼，《定之方中》云“騋牝三千”，则云：“国马之制，天子十有二闲马六种三千四百五十六匹，邦国六闲马四种千二百九十六匹，卫之先君兼邶鄘而有之，而马数过制。”《采芑》云“其车三千”，则云：“司马法兵车一乘，甲士三人，步卒七十二人，宣王承乱羡卒尽起。”《甫田》云“岁取十千”，则以为井田之法一成之数。《棫朴》云“六师及之”，则必为殷末之制，未有周礼，周礼五师为军，军万二千五百人。如此之类，皆是束缚太过。不知诗人本一时之言，不可一一牵合也。康成盖长于礼学，以礼而言诗，过矣。近世沈存中论诗亦有此癖，遂谓老杜“霜皮溜雨四十围，黛色参天二千尺”为太细长。而说者辨之曰：“只如杜诗有云：‘大城铁不如，小城万丈余。’世间岂有万丈城哉？亦言其势如此尔。”予谓周诗云：“崧高维岳，峻极于天。”岳之峻，亦岂能极天？所谓不以辞害意者也。文与可尝有诗与东坡曰：“拟将一段鹅溪绢，扫取寒梢万丈长。”坡戏谓与可曰：“竹长万丈，当用绢一百五十匹。知公倦于笔砚，愿得此绢而已。”与可无以答，则曰：“吾言妄矣。”世岂有万丈竹哉？坡从而实之，遂答其诗曰：“世间亦有千寻竹，月落庭空影许长。”与可因以所画筼筜偃谷竹遗坡曰：“此竹数尺尔，而有万丈之势。”观二公谈笑之语如此，可见诗人之意。若使存中见之，无乃又道太细长耶？