话说李金华在饭铺用过了饭，那跑堂的算了帐，向李金华道：“你老是上那里去的？”李金华道：“就到这里。”跑堂的道：“有甚么公事？”【为天下大公事。】李金华道：“到这里找个人。才刚你说这里府官甚是慌唐，到的是怎么些个事？”答道：“你老听着吾说个一两条：头一条包揽官私。虽然县官廉明，案理清白，在县里打输了，到府里雨上俩钱就可以翻案。【欺民欺君，黑心当诛。】第二条不理正事。终日喝一个醉，手忙脚乱，买了些娼妇肆行淫滥。【酒色之徒不堪居官。】第三条与本地的些个棍徒演戏作乐，无论闯下甚么祸有他当殃。【不除暴民反纵游民，当以治贼法治之。】第四条纵奴行霸。第五条可就该死了。他儿曾在乡里抢一民女。【造罪不浅。】后来人家不算，进京告他。他暗使凶奴截杀半路。”李金华道：“你怎么知道他是差人杀死的？”跑堂的道：“进京告他的死在半路。并无凶手，大约着说罢。”李金华道：“还有甚么事呢？”答道：“小事不计其数。只此数条要弄明白了，【已弄明白，何需再弄。】他就受用了，还说他别的做么？”李金华暗想道：“这就叫他受用了。”打发了钱，遂同李忠出门而去。
且说天津合城官员接到李金华南下，转牌预备公馆，伺候接差。自早至晚，不见踪影。到了天黑，李金华在街外碰见车轿，方乘轿南行。接差的接着，迎入公馆。
次早即有喊冤者。一日工夫接了呈子数十张，俱是卜文卿一案。其事多多，不堪枚举。及卜文卿前来问安，李金华便令人将他帽子摘下，将一切呈词俱摔在地下，叫他自己观看。虽多方强辩，无奈李金华置若罔闻，当即据实参奏，立刻革职撤任。一时闻者莫不称快。【官被革而民称快，亦可想其为人矣。】至于贪官污吏，莫不惊惶。【至此惊惶晚矣。】李金华在天津住了两日，沿街密访，得不孝男女二十余人，及为讼师者十余人。至于民间之不知天良者皆为上者之过，尚待教化。回至公馆，将一班逆子讼师尽为缉拿。李金华见此二者恨入骨髓，俱推出腰斩示众。【此两种人，已损到骨髓，故令人恨入骨髓。】诸事完毕，打发跟随等人齐赴山东，自己带领李忠回向通州一带，自西路沿州府县绕至山东。所有一切官民之善恶，尽行查清。笔之于簿，以待回京沿途缉拿。其跟随众等至山东省一月有余，不见钦差到来。又等了月余，方才接到。【万里巡行，躬亲密访。如李公之劳心劳力，其谁能及。】在公馆住了几日，竟差人在山东一带获得赃官一名，逆子讼师十余人。当日拿到，即推出立铡。主仆二人步行至两广。一路之上，被铡者不计其数。【将殄灭天下逆种，一无遗类才是金华本怀。】从两广始赴安徽，谢杏村早已闻知谢子莲叔侄二人荣耀回家，将李金华中后一切尽白诸谢公。谢公告于贺淑媛。其间之情难以笔罄。【淑媛前之受尽磨难，苦极矣。今闻此言，当必悲喜交集。与冀宠幸，慕尊荣者，相去不啻天渊。】
滁州接到转牌，预备公馆。等了十数日，方探知到境。合州官员迎出十里有余，见远远人马辏集，尘土风起，渐渐近来。前面三口铜铡，黄绫封里。不论善恶，见者汗溢。后面一乘行轿，李金华坐的端端正正，【端严名上品，中正大臣风。】威气逼人。好似天神下界促官员在路旁跪者跪、揖者揖，那敢抬头。人马过处，众官员紧紧跟随。入了公馆，各官员禀见，不见。惟滁州知州问了些风土人情。话毕，州官告退，其心方平。李金华怎么独见滁州知州？因前月余，早在滁州访过，闻其官声清洁，颇有爱民之术，故以礼待之。【前则威令难犯，此乃德容可亲，其所以独邀青顾者，诚以爱民，即所以忠君。金华之好恶不偏概见一班。】
众官退后，谢杏村也来禀见。李金华接出大门，与谢公携手而进，来至座中。让谢公上坐，谢公那肯从命，谦逊了半天，方各落座。谢杏村道：“大人远来，风尘劳碌，下查民情，上报皇恩，实不愧少年英杰也。”【倾心爱慕，相见恨晚。】李金华道：“既蒙皇恩，难惜其力，虽辛苦备尝，恐难答朝廷于万一焉。”【不愧封疆大臣语。】谢杏村道：“为国尽忠，莫大于除暴安良。大人初任，不失为臣之本。【向无其柄，欲除暴而不能，向无其威，欲安良而无术。今在位得权，德威并用，庶几一方肃泰，而万方效焉，安见天下民不同归于治哉。】闻者莫不拜服。”李金华道：“为朝廷效犬马之劳，岂堪挂人齿颊？老先生德备才全，无微不入，尚望不吝教诲，开晚生之茅塞。”谢杏村便言及谢子莲一事，称谢一回。李金华亦言及贺淑媛一节，备言感戴。谢杏村请了迎婚日期，告别而去。一时远近州县闻李金华成婚之日，所有官员尽来拜贺。常言说的好，官不打送礼的。李金华却想及此语，若非此说，来者尽将撤任矣。李金华接到禀帖，即令李忠回道：“吾们大人言过，自己私事众官员岂可离任来此？只要你们老爷们将忠字帖在心头，时时不忘，大人自有提拔。【贤哉李忠，始则代主受打。不为身谋继则积金艰辛。更物计，终则万里从役冒风霜。效奔走，不为爱财奴，合始终内外而如一。所谓君子者非耶，众官闻命之下，倘不将忠字帖在心头，不惟愧见君王，愧见大臣，亦并愧见盛使李忠矣。】众位老爷即刻回任，勿得迟延。吾们大人不喜这宗奉承。请罢！”众官员没贺成喜，惹了一个没滋味，几几乎没将前程送上，俱垂头丧气而去。
李金华仍私出寻访，到了完婚日期，即在公馆悬灯挂彩，一般荣华世所罕觏。鼓乐喧天，万民称贺。不时发轿迎娶，旗牌招展，自不必题。只见两乘绿轿，俱是八抬。【昔遭非常之险，今受非常之荣，足见报应不爽分毫。】李金华坐在轿内，秀雅宜人。一时迎娶至公馆，行过大礼，一切诸事完毕之后，即将贞孝夫人送往江宁，【洗净南朝金粉，淘尽盖世英雄，威名振破大江东。天地永清永静，孝义交辉梅月，贞操不亚松筠，贺仙姑去访真踪，春满回龙古洞。】自己带领跟随诸人从东路回京都而去。以前所过之府县，俱发给公文嘱托。后经之处亦然。不知所为何事，下回分解。
朝廷设官分职，只为国计民生，乃鄙卑者，以幸进启官途。以官场作利市，不顾设官分职之意，概无国计民生之谋，所以淫滥之行，秽气彰天，悖戾之举，怨声载道，岂不知王法之可惧哉。抑何其多不自爱也。李金华有拔乱反正之心，故勤劳王事，不惮辛苦，采月旦于靡遗。潜行四访，恐风声之走漏，止随一佣。仗天威以捕豺狼，神出鬼没。端士习以殴雀鼠柳往雪来，破釜沉舟。杀以济劝，一赋皇华，而乱臣贼子俱休矣。顾或者曰，贪官污吏，铡不姑贷固已，逆子讼师，似当罪疑为轻者，不知孝为明发之天良，不孝则蔑良蔑良者天不容，况乎孝则为人，不孝则不可为人，不可为人，又何可复立人间哉。苟不杀之雷必殛之。金华之独恨此辈者，亦奉天讨罪之义也。讼之为封终凶，构讼则蔑情，蔑情者天不宥。况乎杀人之父，人亦杀其父，杀人之兄，人亦杀其兄，笔刀害人，甚于劫盗。即不遭显报，亦难逃冥刑，不孝不弟，讼师有之，且也意求伸，则无礼无义反复致词，再三渎诉。则无廉无耻，大异不知天良者之犹可徐化也。故亦在不赦之条也，若夫奔竞之徒，谓之上谄，纳之则胁肩，拒之则裹足。李金华绝其攀援，不开贿。之径，断其夤缘。永杜请托之门君子之难悦，不同小人之难事也。至于宴婚之时，不闻片词之狎昵，正士淑女，梗概端严，又不第王事靡监，不遑启居已也。李金华真堪为百世之坊表也。