悠悠鱼雁别经时，瘦尽江郎两鬓丝。
天上有星临薄命，人间无药治相思。
空余旧恨歌桃叶，谁识新词唱柳枝。
十二峰头多少梦，雨云翻覆负归期。
话说孔黎二寡妇领着两个少女，从大觉寺听经回来，只见一个人远远在后随着，进得巷口，直看着一群妇女进门才去了。这却是谁？原来听宣卷时，寺里游人香客，往来看这上庙的妇女们。有一个金达懒的二公子领着一起番汉来，拿着气球弹弓，游街走马，看见两个妇人，领着两个女子进庙来，有些颜色，紧紧跟了二日不放，直等出了寺门，使个伴当跟了这妇女去，看在那条街住，打探是甚么样人家，要来说他做妾。当日这个伴当，直送到汴河桥边黎家住处，问了吴银匠，才知是两家寡妇，只有这个女，还不曾许人，问得明白，回话去了不提。
到了次日，寡妇们回来，不免籴米买柴，做些人家未完的针线。金桂姐愁眉泪眼的，母子们记挂着这件不了的事，未免熬煎。只有这孔千户娘子和梅玉女儿，喜喜欢欢，梳头勾脸，坐着炕上，看着梅玉做针线。过不多时，吴银匠的老婆过来看他，说：“这两日大觉寺讲经宣卷，听得说女喇嘛姑姑演的佛法，我偏犯了心疼病，去不得。女儿要去，没人领着，只在家里使性子，整日好气。”孔千户娘子说了一遍，大家笑了道：“这喇嘛姑子演法，险不碜煞人，花花的一个和尚搂着一个姑子，坐着禅床上，道是坐禅。要不是念这两句经，谁信是佛法？若是咱们，不知说出多少是非来了。”说毕，吴银匠婆子笑着过去了。
只见街坊常走百家看病、单管做马泊六的老孙婆进来，拜了两拜，坐下问道：“那一位是孔家奶奶？我来提亲做媒哩。”孔千户娘子道：“只我姓孔。有甚么人家来提那个女儿？”老孙道：“就是炕上坐的这位姑娘，如今青春多少，从小儿也定亲也没有？”孔千户娘子道：“这是我的女儿，今年一十七岁了。从幼许下千户营里王千户家的，如今边上做官，一家都没有了，才得个信儿。你来说媒，可不知是甚么人家？女婿年纪多少？保山说个明白，自然重重相谢。”老孙道：“说起来，可不是小小的人家，还是姑娘福大。进了他家门，不说那绫罗锦绣、纱缎衣服满箱，穿不了的；金银珠宝、首饰头面，整日价拣好的插戴，怕你还戴不到头哩。只这个女婿，也拣不出来，今年才二十四岁，花枝般一个白光的脸儿，就和个画上一样，不枉了郎才女貌，天生的一对儿。也是前世修因，怎样凑来？”说的孔千户娘子喜了道：“端的是那一个？俺如今没有他爹，不成人家，没有甚么陪送，也不敢多讨财礼，只拣个好女婿，完了我的心事，托赖着养我老就够了。端的是那一家？”老孙又笑道：“这汴京城数一数二的，横竖小户人家，俺也不敢来。”
提说着话，黎指挥娘子也过这屋里来，坐在炕沿上看梅玉纳绣，笑了笑道：“这来提亲的是那家？也要有造化的，才消受起这个姑娘。”老孙道：“如今世界，不着个大大官儿，谁消受得起？有了这样好女婿，管你一世穿吃不了。”说了半日，才说出来是金营左督府金达懒将军的二舍人金哈木儿，也是个总兵官，还年少不曾袭职哩。
孙媒又道：“孔奶奶，你说得又不是了。只要夫妻两口儿结着缘法，那怕他前婚后娶，谁是小，谁是大。还有那满屋的娘子们，偏是看上那一个是中意，连那管家的太太还强不上来，只和那偏房去过日子。说是做大做小，也只图个名儿罢了。”只这两句话，才引到做妾的路上来，孔千户娘子还不晓得来路，梅玉姐十分伶俐，接过话来道：“保山休要半吞半吐的说话。你莫不是来说我去做小么？”一句话问得孙媒半日没言语，道：“有了姑娘这样人材，甚么是大是小，如今说做正头妻的，多少着二房里压下来的，还来二房里探口气哩。实不瞒你说，这金二官人，只为这头妻不遂心，生得没人样，又没才料，终日只好打在灶锅门口烧火罢了。实要寻个有才有福的顶这个缺，管这大大的一分家事。这金二爷一手主定，甚么是大是小，那大娘子只好在旁充着数儿，还不敢问一声哩。”
孔千户娘子道：“休说这话。到底大是大，小是小，哄进门去，尽着他的斗量，还悔得不成？”黎指挥娘子也道：“我也见人说做二房来，说得天花乱坠，那一时受气不得，去告着媒人，也不中用了。”两个寡妇，你一句，我一句，说得老孙进不来，出不去，看着梅玉道：“姑娘，你心下如何？只有这个金二官人，十分相配，你休怪我说，要不俯就这一层，只得捱得有了年纪，还找寻不出这个风流官人来，却不误了你一世？常言道：‘事在人为’，你有本领，有缘法，那怕他三层大，二层小。一个男子汉顺了我，满家里我就是个主子，谁敢不依，那正房里只好打着幌子，还来你手里讨嫌哩。还有一件，奶奶、姑娘，休说我不知事，如今你要高门不就，低门不成，单等正门正户，只怕人又嫌咱们是小家女儿，没甚陪送，谁肯来提？若要单夫只妻，只好招那等穷人、不成样的女婿，怕姑娘又嫌不中意。也是闲说，俺那墙东一家女儿，也是今日嫌，明日拣，到了三十一岁，招了一个穷人，担水挨磨，男子日逐在外，替人做伴当，把一世的光景空自耽搁了。世上的事，那有拣着十全的才中人意么。”
只这一席话，把玉梅说得心肯意肯，先说金官人一表人材，动了一半，又说起不俯就，那有大人家来求这寡妇女儿做正房的，说得实实有理。梅玉见娘全不言语，看了一眼道：“保山说话，你听见了。我想咱孤儿寡妇，一个穷家，那得一个十全，不如依了他，也是我各人的命，天自有安排处，不着饿老鸦吃草。倒不如说个大大的财礼，你老人家过这下半世，随我的命怎么样，我也不怪得别人。”说着眼里垂下泪来。孔千户娘子见女儿肯了，无可奈何道：“我的儿，只怕你一时不得地，埋怨做娘的没有主意，耽误了你。”梅玉道：“各人的命，那里埋怨得人。终不然我嫁了穷汉受苦受饿，也来怨父母不成？”黎指挥娘子道：“女儿自己许了，你做娘的也不要拗他。怎见得他过门去，不生下好男好女，立起纲纪来。也只在各人的命。”说毕，买了一壶茶和点心。
孙媒吃了，临出门去道：“我回了金府的话，再来问财礼的多少。你老人家立个主意，既做长远亲戚，也休要口气大了，使人家说卖女儿一般，日后没有光采。”千恩万谢去了不提。
却说这张都监娘子，自从大觉寺里遇见黎指挥娘子，和女儿金桂姐在寺里听经，因刘瘸子是他家姑舅外甥，恰好走来寺里，不料遇见丈母全家，看了金桂姐，生得花朵儿一般个女儿，说自他自幼儿定的亲，就是个玉天仙，少不得也是我刘瘸子口里的一块肉，难道说我今日穷了，就有了残疾，谁敢赖我来，说这不是我的老婆不成？因此进去见了丈母，作了揖，使眼把金桂姐一看，不长不短的身儿，不红不白的脸儿，那裙下刚露出三寸金莲，真正是一个风流孽种。我刘瘸子原来有这等造化，不觉手之舞之，足之蹈之，把那一只瘸腿伸了两伸，如青蛙跳的一般，也走出两步俏样儿来，好不可笑。
原来刘瘸子有两件毛病。因十岁上遭着兵乱，伤了跨下，一刀砍着了腿上筋，就把阴囊缩了，全不能起阳，略有一片皮囊，总然尿溺，就缩上去了。肾囊中只有一个偏卵子，垂下来又是缩不去的。可怜这鸡巴该硬，却是稀软的，卵子该缩，他恰是挺硬的，医家谓之偏气球，终年不收上去，在两腿中间磨得肿光，好似尿胞一般。又是瘸腿，走一步，跳一跳，就磨一磨，略走动几步，倒有半日疼痛，总是个提不动的傀儡，略似人形；叫不应的死尸，全无生气。看官听讲，似这等世界，一样众生，单是这个刘瘸子体貌不全，百般苦楚，凑在一身，莫不是天在地不公，造物不仁，故意折磨一人，成此缺陷？看官你道刘瘸子是谁，原来前生情根，就是今世孽种。他也曾：
花洞偷春，拨雨撩云调岳母；画楼双笑，眠花卧柳作情郎。妆奸卖俏，章台惯学风流；色胆包身，地狱还成淫鬼。前生的花债原多，该是今生短少；隔世的情根不断，凑成一对冤家。舌短难尝鼻上蜜，眼馋空看镜中花。
刘瘸子即是陈敬济一转，因他前世好色奸淫，在周守备府中，被张胜杀了，偿了他的阳报。到了阴司，与潘金莲地狱传情，虽下油锅，受了阴罪，他一灵淫性，到底不改，又托生来与金桂为配，却叫他两人见色绝情，求淫成恨，如饿儿见了美果，不得到口一样，使他两人恩变成仇，交面不相认识，结怨而死。这是因果的反报，以残疾穷苦，报前世的奸淫。一定之理，说明这段因果不提。
单说这刘瘸子随着张都监娘子出得寺门来到了家，和旧亲戚们商议，如今有了媳妇，那里凑出财礼来，就娶将来家；现今在人家里吃饭，也没个住处，商议了几日，谁肯济助他？只有张都监娘子道：“刘大官你可亲见你的媳妇了。今日这样穷得一只锅也没有，就去娶将来，他就是十分贤惠，难道进门来，他就去讨饭来，养着你一个残疾女婿？依着我说，如今你自己该退了这门亲，凭他另嫁，你好得些财礼银子，随便做些生意，度这日子。果然日后立得起业来，再拣小人家女儿，做亲也不迟。你看看黎家那女儿，梳得油头粉面，画生一般，可是你的对儿么！从来说，只有成亲的，没有破亲的。我怕你日后娶得过门来，成不得人家，还不如早早占个退亲的名色，还好听些。”
刘瘸子看上了金桂，那里肯依，望着张都监娘子道：“姑娘，你不要管我，人物虽小心里俏，随他怎么样，我和他结发成亲，一路来托生的，金刚钻钓雷瓮，偏是小能降大。我刘瘸子穷是穷了，也还是束金带、打黄伞、刘指挥家舍人，荫袭就是改了朝代。这些指挥官儿，那个不知道我是个前程。”张都监娘子道：“你就去娶，也得个媒礼。如今赤手空拳，你丈母就肯把个人白白给了你罢？少说也得两副盒担，几副钗插，几匹布绢，才出得门。你一时间那里凑去？”
刘瘸子道：“如今别没话说，祖上遗下这个空宅基，不论贵贱，卖也罢，典也罢，多少凑几两银子，买个匣礼，先去看看丈母。或者他定个日子，招进我去成家。我甚么事儿做不来？”张都监娘子明知道这头亲事费口，见刘瘸子说话不在行，没心理他，笑了笑道：“你说的也是。你自小定的亲，料没有话说，随你甚么去。等成了家，我约几个亲戚来贺喜罢。”说着话，刘瘸子喜着，扬长去了。
过了几日，典了一块宅，买了一担盒子，雇个闲汉挑了。自己买了一顶新青毡帽，把脸洗得光光的，借了一件青布大袖直裰，一条白布短裙。只因瘸腿，借不出鞋袜来，却是一双旧鞋，左脚的鞋，是踏破了半边的。借个驴儿骑着，来到汴河桥边，问了黎家门前，下驴来敲门儿，把驴拴在一根卖酒的竿子上。黎指挥家娘女在家，坐着正吃午饭，听得敲门，呼憨哥去开门，问是谁。憨哥走出来一看，只见一个瘸人在门外，领着一个人，担着四个匣子，问道：“你是那里来的？”刘瘸子道：“这是黎指挥家么？”憨哥道：“正是。”那瘸子朝上忙忙作揖道：“我是他女婿刘指挥儿子刘瘸，今年从山西回来，买礼来认亲哩。”喜得个憨哥往里飞跑。那人早把匣担随进去了。黎家娘女正坐着，见憨哥跑得慌慌道：“俺刘姐夫买了礼来看娘了！”慌得个金桂姐丢下饭碗，往房里躲不迭。见担匣的人把礼放下，揭开盒子，不知是甚么物件，但见：
臭烘烘无鳞盐白鲞，隔年陈霉气薰鱼。烂嗤嗤破面盐猪头，煤肉连烟初发黑。河南红枣两三升，已经虫蛀；山左水梨四十颗，最是酸牙。更有两件稀奇，可算十分孝敬，扃担上一捆萝葡菜，匣子外两把葫芦条。
黎指挥娘子一看，险不气得说不出话来。女婿刘瘸子一步一跳，走进房来，原是大觉寺里见过一面的，不消细说。刘瘸子朝上行礼，磕下头去。原来黎寡妇安排就了，连忙扯起来道：“尊驾贵姓，莫非错走了门了，不是俺一家？我家小女在外生的，今年十七岁了，还没定亲哩。只这回汴梁城住了一年多，又不曾受人家一根红线，那里讨个女婿来？”刘瘸子行毕礼起来，倚着门站住道：“娘前日在寺里同我姑娘张都监娘子见过我了，因甚今日就不认得？我就穷了倒底，还是指挥营里刘家，还有几家亲戚，谁敢昧了我的亲不成！娘休错了主意，着旁人笑话。”黎寡妇道：“你就是刘指挥家儿子，当初谁是媒人？有甚么婚帖？谁下的红？定也要有叫有应的。当初那一日酒果羊红，那个到俺门上来？过了十一多年，来要白赖人家女儿去，何凭天理？”说着话，跳起来，叫憨哥把匣担快赶出门去。一面将担子推出门来。刘瘸正待发作，被寡妇连推带打，一顿骂“没良心、没廉耻的花嘴穷贼奴”，推出门来，将门关了，在院子里“千杀才、万杀才”顶起屋来的喊骂。孔千户娘子过来劝个不止。这刘瘸子在门外大呼小叫，说是赖他的亲事。
不知后事如何，且听下回分解。