话说乾隆皇帝薨后，嘉庆帝与和坤，早有深仇，众大臣因希承意旨，纷纷奏参，和坤贪赃枉法，弄权舞法，种种大逆不道的罪，内中要算监察御史广兴，吏科给事中王怀祖，参得最是利害。说和坤有大逆之罪之十，有可死之罪之十六，真是一字一刀，骂得他体无完肤。嘉庆帝共收到参摺六十八扣，勃然大怒，立刻下旨，命成亲王仪亲王带了御林军去捉拿和坤，又怕路上有人劫夺，又派御前侍卫勇士阿阑保沿路保护，把个和坤直拖进刑部大堂，上谕派刘相国董中堂八王爷七附马用严刑审问。和坤熬刑不过，只得一一招认，那刘相国就是刘统勋便吩咐钉上镣铐，收在大牢里，一面把审问情形，详细提奏上去。嘉庆帝看了奏章，一面把刘相国召进宫去商量查办的事体，刘相国奏称，像这般贪赃专权大逆枉法的奸臣，理宜从严究办。嘉庆帝便下旨十一王爷去查抄和坤的住宅，派二皇子绵宁查抄和坤别墅。那两位王爷，奉了圣旨，怎敢怠慢，间刻带同番役人等，如狼似虎地分头查抄去了。和坤屋子很大，家产又多，那班查抄的官员，直查了五日五夜，才一一查点清楚，回宫复旨。嘉庆帝看了清单吩咐把现有金银存储户部外库，以备抚恤川陕楚豫兵灾之用。此外未经估价的产业，着将原单交与八王爷绵二爷刘相国等会同户工二部详细估价。所估银两，悉数充公。这一抄，除古玩珍宝送入大内不计外，嘉庆帝实在到手八万六千万万银两。因此京城里小儿都唱着“和坤跌倒，嘉庆吃饱”
的歌谣，一面嘉庆帝又下谕旨，着大学士六部卿翰詹科道，会同拟具和坤应得的罪名。隔了几天，那许多会凑趣的官员，纷纷上摺，说和坤贪赃枉法，贻误军机，心怀异志，大逆不道。有的说应该斩首的，有的说应该凌迟到碎刮的，有的说应该灭族的。嘉庆帝看过了奏本，心想这和坤是先皇的宠臣，如今皇考宾天不久，便将他正法，在朕心实有所未安。如今朕格外施恩，赐他一个全尸罢。立刻下旨说，姑念和坤是首辅大臣，于万无可贷之中，免其肆市着加恩赐令其自尽。至于和坤之子丰绅敬德，亦属罪无可逭，只因其早年尚主，和孝固伦公主，平日又最为皇考所宠爱，朕今仰体丰考慈爱之心，曲加体恤，若骤将丰绅敬德革去职位降为平民，则于额附体制不符，其原有和坤公爵，应照议革去。著加恩另赏伯爵，今丰绅敬德承袭，自朕加恩以后，该额附只许有家静守，不准出外滋事。这道旨下去以后，刘相国当即到刑部大堂，把和坤从大牢里提出来，验明了正身。把圣旨宣读一过，和坤朝上拜过了圣恩，不觉吊下眼泪来，当有番役把他推进一间空屋里，那屋梁上挂着一幅白绸子，和坤便在那白绸上吊死了。自从和坤死了以后，第二连三，又有人密奏那福尚书有心济恶，皇帝也把他下狱治罪，又有人奏大学士苏凌阿是和坤的婚亲，皇帝也勒令他休致，又有人奏说侍郎吴省阑李潢太仆卿李光云，都是和坤引用的人，皇帝一律把他们降职调用。这一场大惨案，闹得人人胆战，个个心惊，亏得这时白莲匪次第肃清。到嘉庆四年二月那匪魁王廷诏被将军明亮擒住，徐天德也跳海溺死。那经略大臣和三省总督都奏称大功戡定，嘉庆帝便在京城里祭告陵庙，封赏功臣。看看国家太平，皇帝便打算举行巡狩典礼，西幸五台山去，忽然那皇后喜塔腊氏，一病薨逝，嘉庆帝十分伤心，那钮钴禄氏，原是十分贤德的，皇帝平日也十分宠爱，便册立钮钴禄氏做了皇后，照例晋封后父恭阿拉做承恩公，那皇后却再之辞谢，满朝的文武官都上奏章称她是贤后，直到喜塔腊后灵柩出殡以后，皇帝才慢慢的去了伤心，在宫中闲着无事，又打算出幸五台山去，不料那西北角天上忽然出现了一颗彗星，钦在监奏劝皇上彗星出现，主有刀兵，不可出幸。又把这年闰八月改在第二年的二月，那时有个八卦教即白莲教变像，徒党遍布直隶河南，山东山西各省，他们有两个教首，直隶的是林清，河南是李文成。林清一日勾通太监，暗通消息，听见这项提议，便想乘势起事，当下造出四句谶语，说是：“一八中秋，黄花满地，天数难逃，移改无益。”
说完了这几句，他又闭着嘴不响了。张相国却也没奈何他，第二天入朝，把这情形奏明皇上，嘉庆帝吩咐不用审了，推出碎割了吧。张相国奉着圣旨出来，把盛得定了凌迟的罪，又查出盛得有两个孩子，一个十六岁，一个十四岁，都在学堂里读书，派差役把这弟兄两人都从学堂里捉来。两个孩子面貌十分清秀，到了行刑的那日，一队兵马把盛得押到西校场，绑在铁桩子上又把他两个孩子绑在对面，这两个孩子哭着喊爸爸，那盛得闭上眼看也不看，到了时候，刽子手先把两个孩子杀了，再动手碎割盛得。盛得这时剥得浑身赤条条的，两个刽子手各拿着尖刀上去，先割去他的耳鼻和两上乳头，又从两手臂割起，把他身上的肉，一片一片地细割下来。从背头割到背后，又割到胸前，起初还淌着血，后来血水淌完了，只淌着黄水，把上半身统统割完，只剩一副骨头，盛得忽然睁开眼来大声喝道：“割快些。”
那刽子手回答道：“圣上有旨意，叫我们慢慢的割，叫你多些苦痛。”
盛得便闭上眼不说话，直到割完了浑身的肉，才给他喉头一刀，结果了性命。谁知盛得在京中送了性命，那京外的八卦教，却越闹利害，在滑县的教徒于九月初七日杀入滑县，杀官劫狱。到了那天，聚集三千余人，直入滑城，一拥扑进衙署，一班衙役，早已东逃西窜，慌忙逃走。时克捷闻变，并不惊惶，忙整衣冠出去，打算开城晓谕众叛徒，以便改邪归正。教徒见了克捷，就如仇人一样，不等克捷开口说话，当即齐上砍杀，顿时血溅庭阶，魂返太虚，又复闯入内室，把县官眷属围住，乱杀乱砍，全都死于非命。教徒反身到了狱内，救出李文成，留他在滑县养病，议定分两路进兵，同时直隶省的长垣、东明、山东省的曹县，定陶、金乡各州县，一齐响应，林清却带着二百名死党，埋伏在京城里，一面听京外的消息，一面打通了宫中的太监，约定九月十五日半夜，在菜市口会齐，从宣武门杀进宫去。这一天果然大乱起来，忽见满街的教徒，拿着刀枪，横冲直撞，看他们打进东华门，西华门去，便有太监刘得才杨进忠一班人，在里面接应，又有那总管太监阎进喜，在宫内接应。这时东华门西华门的护兵，见教徒来势凶猛，急闭门时，已来不及了。五七百个教徒，杀进东华门，直杀到弘德殿。又有太监从宫里杀出来，那班宫娥秀女，吓得娇声啼哭，宫内顿时大乱，那西华门也有五七百名个教徒杀进去，御林兵士忙把宫门紧闭，死力抵御。这时嘉庆帝恰好巧不在宫中，前几天已到圆明园去了，宫里留下的侍卫又不多，两面抵敌了多时，西华门已打破了，教徒一拥而进，杀过尚衣监文颖馆，直到降宗门，侍卫们且战且退。忽然太监们，自己也杀起来，一时喊杀连天，血流遍地，一班妃嫔，住在翊坤宫永和宫咸福宫的，听了这喊杀的声音慌做一团，有几个胆小的宫嫔，早就投井死了。正是：方在法场剐刺客，又见宫门喋血来要知教徒攻入宫中如何情形，且听下回分解。