话说王散客同空冀、璧如在一洞天品茗，空冀倒一杯茶给散客，散客搁在桌子上，并不呷。一招手，走进两位白衣女郎来，一人拧上一把手巾，一人叫一声王先生，忙去捧上一壶茶，另外一只高脚玻璃杯，随手倒满一杯茶，搭讪着道：“王先生，你今晚来得很晏，可是在什么地方应酬？汪先生、文先生可在一起？今天还要来么？”散客道：“不见得来了。”那女郎眼波一横，屁股一扭，走出亭去。空冀对散客道：“老哥这地方吃茶吃得熟极了。”散客道：“新年几天，每晚在这儿，小帐多给了一些，她们就像爷一般奉承你。”璧如道：“女儿待爷，却没有这样亲热，我看要更进一层哩。”散客道：“可是这许多女堂倌里，只有一位生得不差，芳名叫小玲，的确玲珑婉转，我见犹怜，可惜只做得半个月，现在已经辞职，怕名花有主，不再来做茶博士了。”空冀道：“足见有目同赏，小玲我也有一面之缘。对于你那‘玲珑婉转’四个字，委实是个确评。”正说时，一位白衣女郎又来冲茶。散客问道：“你可知小玲究竟嫁人没有？”那人并不回答，冷冷的道：“一样是自来水，你只管要问小玲小玲，小玲泡茶不见得碗边上留些胭脂香粉给你们尝的，你们还要牵记她眯甚？”空冀插嘴道：“一些儿不差，便是你，也不见得输小玲。”那女郎听得称赞自己，迷花朵眼，和空冀敷衍。空冀问她叫什么名字？”她笑了一笑道：“难听煞的，我叫金珠。”空冀道：“很好。”又问你嫁过人吗？她翻了一翻白眼。璧如呆坐着，不耐烦起来，叫一声“哙！”那女郎回过头来道：“什么？”璧如说：“我问你冲的究竟是开水是迷汤？”那女郎一笑自去。空冀笑着：“这座亭子，本来人家都称做孟婆亭，喝了亭子里的茶，要迷着本性的。现在看起来，一些儿不差。”
散客呷了一口茶，问道：“你们二位可是新利查一径到这里？”空冀点点头。散客道：“刚才我说的楼东杰，新近办理一起案子，委实很有趣味。”空冀道：“我正要问你究竟怎样一回事？”散客道：“我那朋友汪寒波，有一位表兄，叫金子明的，在浦东地方挣下十来万家业，从小攀亲攀的本乡陆友吾的女儿叫清娴。陆家家计虽不及金姓，可是地方上很有势力，一向瞧不起金姓。二年前陆友吾迁家到海上，清娴进一所私立学校读书，读不到半年，转学到爱妈女校。那爱妈女校，出名淌白养成所，清娴就自由恋爱起来，姘识了一个做文明戏的小白脸，珠胎暗结，弄得秽声四布。消息传到金子明耳中，金子明哪里还敢纳娶，只苦无凭无据，说不出退婚那句话。直至去年五月里，陆宅遣媒人来授意，略谓彼此年事已长，不来纳娶，将来发生意外，不负责任。子明一想，延宕下去，也不是道理，姑且娶来，另寻破绽，提出正式离婚。打定主义，选吉纳娶。完婚那天，便是去年十二月初一。只是陆女士既有了所欢，怎肯随便嫁人，其中自有缘故。一层陆友吾面子上人，既把女儿从小攀给金姓，现在说不出第二句话，说出来，翻要赔偿金姓一笔损失。第二层友吾一向工于心计的，暗暗打算，女儿的名气，早已破产了，嫁给金姓，一定不能全始全终，不如串通女儿，捞取金姓小子一笔造孽钱，也好让女儿吃着半世，料想金子明一个乡下财主，爷娘早已过世，又没兄弟亲戚帮忙，决计跳不出我这个圈套。当下和女儿细细定下计划，女儿乐得眉开眼笑。到得十二月初一，欢欢喜喜的打扮做新娘，一群老同学都来说笑她道：“你自命为先觉的，竭力提倡改革专制婚姻，怎样自己牺牲在专制婚姻下，未免说不过去吧。”清娴但笑而不言。当时子明在上海借了旅馆结婚，迎娶过门，清娴一见子明是个委琐丈夫。绝无昂藏气概，早已胸有成竹，第一宵红烛光中，便分床而睡。子明耗了不少金钱与精力，只落得长夜度凄清，独拥鸳衾睡，心中越想越恨，回到浦东家里，依旧一床之间，俨然吴越，春宵寂寂，不度玉门关。子明由怨生愤，按捺不住心头火发，便和新娘大闹一场，新娘哭哭啼啼，回到上海家里，隔下一天便起诉地方厅，请求与金子明离异，提出理由绝奇，大略说被告是个天阉，缺乏生殖能力，原告自嫁给被告后，被告不能尽丈夫闺房内应尽的义务，使原告丧失人生的乐趣，为此要求离异。堂上对于这起案子，认为破天荒，开庭审理，凭一面之辞，也无从下断，照例委官医调验。根据官医报告书上说，天阉虽则不是，有否生殖能力，以及能否尽丈夫义务，使相手方面得到实际上的快乐，那是无从检查起，堂上只觉得非常棘手。加着原告方面，言辞决裂，丝毫没有和解希望。并且关于离婚上附带条件很凶，第一项，赔偿妆奁费用二万两。第二项，赔偿名誉损失费五万两。被告方面，对于离婚问题，本无异议，求之不得，只为着承认离异之后，附带条件不得不承认，因此只有挺身调验，自己不承认缺乏生殖能力。无如相手方面，陆清娴女士，在堂上绝不羞涩，侃侃而谈，挖苦得被告无容身之地。被告金子明到此地位，真是含冤莫白，这又不好像卖膏药一样，灵不灵当场试验的，只恨着英雄无用武之地，捧锥而泣。正无路可走之际，子明的表弟汪寒波，那天听得我讲起楼东杰，是一位智多星，他便写信给表兄，约他来申，和东杰商量，果然东杰奇计横生，只偷偷地进一张状纸，吓得对方掩旗息鼓，不敢漏脸。现在对方允许倒贴被告一万块钱损失费，子明还不肯答应，定要弄个花落水流，方出心头之恨。”散客说着，呷一杯茶，空冀等一齐要他说出妙策来。散客道：“你们二位试想，有什么妙策，可以立刻退得这路兵马？”空冀道：“我们哪里想得出，想得出了，也好做律师去哩，你快说出来罢。”散客笑了一笑道：“那真意想不到，说穿了，一钱不值。这便叫‘以子之矛，攻子之盾’。东杰只静默了三分钟，想出这条计划来。他拟的那张状词，仿佛医生丢开了以前各方，另辟一条生路走走。他不顾离婚不离婚，天阉不天阉，另案起诉，却又抄着对方老文章，反控陆清娴是个石女，怕不能尽生男育女，接续后嗣的责任，要求堂上检验。对方一闻此讯，好像冷水渥了背，清娴暗想，我面子上是个处女，其实小孩子早已养过，现在要我去检验，那末这个秘密机关，怎好当场败露哩。一败露，非但控拆他天阉不能成立，自身处女不贞，罪有应得呢。当时父女两人，想不到对方有这一记冷拳，只索急得走投无路，一面清娴装病，一面挽调人出来，向金子明和解。金子明落得搭搭架子，要求五万两银子损失费。对方已允许一万元，这一个计划，狠不狠，真所谓‘棋高一着，扎手缚脚’。”空冀、璧如听得，一齐惊叹不已。璧如道：“这也好算得‘即以其人之道，还治其人’，强人又遇强人手。”空冀道：“倒不是啊，古语说‘讼则终凶’只是金子明有一万到手，可已则已，更有什么凯觎呢？”散客道：“今晚依楼东杰的意思，再要对方多出一些，自向堂上具结销案。我想对方多出几个钱总办得到，只是要堂上取销诉讼，却一时三刻收不落那扇篷咧。”说吧，散客呷了一口茶，招招手，白衣女郎走来，散客一起给她六角小洋。空冀等致谢一声。又问散客近日作些什么正事？散客道：“上午在云霞路中国文学函授学校办事，吃过饭就没有正事。”空冀道：“原来中国文学函授学校，你也有分的。报纸上近几日登得五花八门，说校长是北京陈遗老、凌近老，这两扇活招牌，你们怎样去弄到的啊？本领可也不小。”散客道：“都是文小雨一人包办，我却不知其细。”空冀道：“原来文小雨的主任，只是我在广告上，怎么独不见小雨的名字呢？”散客道：“你怎说不见，他主任的名字，排着大号铅字，不过用的别署罢了。”璧如插嘴道：“文小雨别署，好像叫什么‘铁珠山人’，是不是？”散客道：“他现在又换了，叫‘醋海余生’。”空冀道：“这个名字，报上见过的，算什么意思呢？”散客道：“他其中自然一段隐情，不肯告诉人，只推说这是晚号。”璧如笑道：“小雨今年不满三十岁，已经题了晚号，难道在那里等死吗？”散客道：“他的晚号，不是这们讲的。他说有一天送晚娘到家里，行船遇风，在路上搁浅了一星期，回去见爷，爷不相信，冤枉小雨同晚娘在那里开房间，要把小雨置之死地，吓得小雨逃回上海，经此一场醋海风波，小雨却深幸在晚娘身上得着这一个晚号，以示不忘。”
当下璧如回进房里，坐卧不安，想到玉吾胆大妄为，老大替他担心。要想再往游艺场找他，怕一时找不到，只有明天再说。放下惊心，解衣入睡不提。且说玉吾方才在新利查门口，叫一辆黄包车，回转九寿里。经过跑马厅一苹香门口，里面走出一个女子来，装饰虽不十分华丽，却还眉目娟秀，丰致楚楚，当在电灯光下，秋波对玉吾掠过。玉吾心中一怔，那女子一见玉吾站着不走，也只管出神。玉吾的车子已过三马路口，回头望望，只见那女子呆呆站着。玉吾猛然想起前情，吩咐停车，跳下车来，那女子对玉吾招招手，玉吾付讫车资，走上前去，再端相一会，失声道：“咦，你怎会在这里？”那女子也十分诧异，笑对玉吾道：“我哪会再碰见你，你上海几时来的？”玉吾道：“我来了好久，你这副打扮，不比从前，现在做些什么？”那女子面上一红道：“这里讲话不便，我们到那里去坐坐罢。”玉吾道：“到什么地方去呢？”那女子道：“游艺场看灯会罢。”玉吾道：“也好。”两人慢吞吞踱到游艺场门口，售票入内，找到公园里一块僻静地方坐下。玉吾道：“你怎会到上海来呢？”那女子眼圈一红，凄然道：“一言难尽。从前我自问要死在船上的了，不想还能够逃出虎口。”玉吾道：“我回想从前那一个惊吓，心有余悸，此时险些儿性命送掉，葬身在南溟河中。”那女子道：“我也替你十分担心，吓得抖作一团。其实他们只要钱钞，血案是不敢犯的，犯了要不能漏脸。”玉吾道：“你究竟怎样入他们的掌握？现在不妨讲讲。”那女子道：“我十三岁上，给阿叔卖在他们船上的，他们更有一位老头儿，买我时当女儿的。后来那老头儿死了，只剩两个儿子。那时候我便不堪设想，名声帮他们做捉牙虫生意，其实早变了跳板船上的姑娘，差不多把我当作钩子上的饵。开船出去，到处钓鱼，只等鱼儿一上钩子，他们便无法无天，非把那人的衣服都剥掉，不放上岸。我身在他们掌握之中，性命攸关，哪敢不做他们的猎犬，受他们指使。可怜两年之中，眼见害了不知多少人，有的才踏到船上，便给他们生敲活剥，剥得精赤条条，放他上岸。有的沉溺数月，家破人亡，真说不尽的伤心惨目。所以当时你问我假哭怎会出眼泪，我对你说何尝是假哭，只要心中想到悲境，眼泪顿时淌下。……”
玉吾忙问：“你怎样跳出火坑的呢？”那女子叹了一口气道：“说也心伤。
拚着九死一生，逃出来的。当时起因，便在你身上。”玉吾惊道：“怎样在我身上呢？”那女子道：“我不曾劈了你的巴，他们自不甘心，便要置我死地。”玉吾道：“怎叫劈巴，我不懂呀！”那女子道：“他们的切口，客人袋里有多少钱，统要我摸去了，放他走路，这就叫劈巴。那一晚他们晓得你身畔有一只皮夹子，我没有拿你，便把三钱鸦片烟，要我生吞。我哭了一场，正想吞下，了我残生。既而一转念，还是寻条生路，求生不得，死也无怨。当下趁他们不备，逃到荒野里，宿在荒坟上几口乱棺中间，一日一夜，清早又逃到南溟塘口，趁一艘柴船，径到上海，才算得死里逃生。”玉吾听得，捏一把汗，握握那人的手道：“好了好了，只是后来怎样？”那女子道：“我到了这里，举目无亲，坐到荐头店里，他们送我上一家郑公馆帮佣，现在郑公馆里的少爷，不当我佣人了。”说着两腮顿时飞上一朵红云。玉吾还不明白，问道：“你在公馆里帮佣，怎么不当你佣人，难道已歇了么？”那人把玉吾的手紧紧一捻，眼波一横，玉吾才始明白，笑道：“你现在是人家姨太太了。”那女子然道：“不好算姨太太，服事服事人家姨太太罢了。”玉吾道：“我们难得再有相见之日，想起当初事，十分冒险，我要问你，那天你不是有意给圈套我钻吗？”那女子道：“这却不是，我心爱你。”玉吾道：“不对呀，你心爱我，不该引我到你船上，给惊吓我吃。”那女子道：“你有所不知，那天他们俩一个到苏州买药去了，一个在镇上赌钱，他时常终夜不归的，因此我胆大招你上船，谁知他输干瘪了回来拿钱，见你一双鞋子在前舱，他怕在镇上发作，惹人注意，开到塘岸上去剥你的皮子。”玉吾听得，伸伸舌子道：“那要谢谢你一片好心，还我衣服不算，连皮夹里的钞原封不动。”那女子道：“我行了这个好心，所以今天有好报。”说着伸出一只手来，给玉吾瞧道：“你认得这只戒指是谁的啊？”玉吾一望，是自己一只白银嵌黑字戒指，当初放在皮夹里的，摩挲着道：“难得还在你手上，戒面有个玉字，你戴着不受嫌疑吗？”那女子道：“无妨，你只一玉字，我小名叫阿凤，现在我改名玉凤，人家统叫我玉凤，你以后也叫我玉凤。吾这只戒指，当时不告而取，便打算做个纪念。现在碰见你面，可要还你么？”玉吾道：“承你一片真爱，我那只戒指，虽不值几文，送你永远做个纪念吧。”玉凤道：“你以后一径住在上海么？”玉吾道：“偶来逛逛，不久便要回去。”玉凤听得，抑郁不乐。玉吾道：“你今晚到一苹香，有何够当？”玉凤道：“老太爷到杭州去后，太太和奶奶少爷等，每天在一苹吃大菜浴，我刚才送太太到那里，正想回去，霍地碰见你，那时我不招呼你，怕你不认识我了。”玉吾道：“我和你有一宿之缘，外加受过风波，怎会忘记，只因见你这副大家装束，不敢轻意招呼你。”玉凤道：“我现在的状况，虽则实际上没有甚么道理，安闲度日，已算得是天堂仙界。”玉吾正要问她详细时，灯会出发，人声潮沸。两人走出公园，挤向人丛中，看了一个圈子灯会。玉吾不耐烦道：“这里闹得很，我们外面去吧。”玉凤跟着玉吾，走出游艺场。无如玉吾道路不熟，一直走到白克路劳合路那边野鸡窠里去，弄得玉凤莫名其妙。玉凤道：“你到哪里去？只顾莽撞。”
玉吾道：“不瞒你说，我不熟路径，随便走走。”玉凤道：“你痴了，到这里来做甚么？”玉吾道：“那么我跟你走吧。”玉凤道：“这里我也不大熟悉。”玉吾道：“那末叫黄包车到一苹香好么？”玉凤道：“去不得，我们全家在那里。”玉吾想了一想道：“孟渊旅馆附近，二马路口有一家旅馆，甚么招牌忘记了，我们那边去吧。”玉凤道：“也好。”
当下叫两部黄包车，径到二马路大新街口，玉吾一望，叫新旅馆，匆匆入内，开一间二元四角中等房间，自有茶房送上面水茶壶，两人坐下密谈。玉凤道：“今晚吾至多再陪你一句钟，不能多耽搁，隔天我准备掉个枪花，在外陪你一天。”玉吾听得，未免扫兴。”玉凤道：“你倘常在上海，我们叙会的日子正多，何必怏怏。”玉吾不响，只拉着玉凤的手，嘻皮笑脸道：“你还记得起南溟河边，那艘船幌幌不定么？”玉凤对玉吾瞅了一眼。玉吾又道：“我名玉吾，你戴上我一只戒指，也叫起玉凤来，真算得窃玉偷香。”玉凤道：“你不舍得一只戒指，我便奉还你。”玉吾道：“我不要了，你另送我一只。”玉凤道：“我没有戒指送你。”玉吾道：“我不信你身上没有戒指，让我来搜。”玉凤对玉吾秋波一瞄道：“你别胡缠，当初我把戒指送你，你很搭架子，现在你要我戒指，我难难你呢！”玉吾拖她坐在身上，掠掠她的鬓发道：“你近来丰腴得多了。”
玉凤道：“你近来觉得瘦损一些。”玉吾道：“你安闲自在，当然会得胖。我日日想戴戒指，焉得不瘦，怕我的指头一瘦，你上回给我戴过的那只戒指，要嫌宽了。”玉凤伸手把玉吾拧了一把，站起身来，将房门乒的一声推上，惊觉了隔壁房间里一对戴戒指的，开门出来，叫茶房倒一盆面水，各人揩一把面。那茶房冷着脸，把一张帐单授上，那人嘴一越，叫他放在桌上。一回儿，那男子摸出一张五元钞票给女子，女子笑逐颜开，告辞而去。那男子摸出香烟匣子，抽一支香烟猛吸一阵，把帐单一瞧，心中好生不快。
看官，你道此人是谁？便是王散客。王散客和刚才那个女子老四，早有眉目，当日在游艺场约定开新旅馆，先到先开，牌子上只要写王三两字，便算暗记号。那老四是个三点水之流亚，王散客出游艺场，到新旅馆一望牌子上，还没有王三字样，即便开了一个一块八角小房间坐守。守了一刻钟，老四不失约，果然翩然自至。公事已毕，老四犹顾而之他。散客本来十分惧内，不敢逗留在外，正想溜之乎也，茶房送上帐单，散客对着不快，所以不快的原由，并非散客没有付过钱，一时付不出，其中自有道理。上海的旅馆，不论大小，每夜总是满坑塞谷，越是小弄堂里，鹁鸽箱旅馆，生意越好，往往有十个房间，一天卖二十次三十次，捉摸不定。照例有行李的客人，房资五天一结。开房间时，不消付得。没行李的客人，进房先付，临走开帐单，结算清楚。后来给一批精刮朋友弄糟了，往往开房间时，一问房价一元八角，当付大洋贰元，堂堂皇皇住下，不到天明，溜之大吉，茶房替他算算，一元八角，加小帐一角八分，已是一元九角八分，两块钱只剩得二分，外小帐已无着，茶房徒唤奈何。当开房间时，又不能嫌他两块钱不够，没法想，只有运用哀克司眼光鉴别，见客人不过夜，事毕回衙之际，连忙送上帐单，这张帐单，简实讨小帐的帖子，客人接到手里一瞧，至少给他两毛钱。那时王散客对着帐单不快，实因眼见那茶房，冷脸相向，心想要我小帐，应该和颜悦色，决没有鼓着脸子硬讨，所以不接受他，叫他放在桌上。
这里散客正在懊恼，茶房又进来泡一次茶。散客站起身来道：“我知照你，有朋友来探我，你叫他坐下一坐，我在对过吃点心，马上就来。”茶房只有唯唯受命。从此茶房非但外小帐依然不到手，连那一间房间，只好空关一夜，不敢卖掉，也算小不忍乱大谋，连累老板，损失一元八角。闲言少表，且说王散客走出旅馆，跳上黄包车，径回界路家里，敲门登楼。他老夫人已香梦沉酣，散客轻轻解衣，一骨碌滚到里床，假作呼呼入睡。夫人醒来，推推散客，散客装作呓语。夫人道：“你来了几时？”散客道：“我已一觉醒来。”夫人道：“你几点钟睡的？”散客道：“好像十点钟。”夫人啐了一口道：“我已十一点钟睡的，十点钟还没有睡哩。”散客道：“家里的钟，大概不准了。”夫人道：“你的钟最准，此刻几时呢？”散客瞧一瞧手表道：“十二点刚到。”夫人道：“你那只手表怕永远是十二点钟了。”散客道：“别多吵吧，我好睡得很。”夫人道：“你在外边干下甚么事情，回来这样好睡？”散客道：“有话明天讲，此刻我睡熟了。”夫人道：“你睡熟了，还能够说话，那倒佩服你。”散客不响只管蒙头而睡，也不知夫人唠叨到几时。一宵易过，明日清晨，正在之际，下面女佣走上楼道：“少爷有电话。”王夫人道：“一早谁打来的呀？”女佣道：“好像女人口音。”散客听得，一骨碌跳下床来，赶忙去听电话。谁知后身衣服，给夫人一把扯住。散客身子一强，只听哗喇一声。正是：
晴空飘落桃花片，粘着游丝解脱难。
不知王散客是否去听得电话？欲知后事如何，且听下回分解。