却说静空僧听了花省三之言，便道：“大丈夫岂做暗事，到是明做的好。”文忠道。“使不得。那徐八何等利害，岂能当面伤他！即使侥幸成功，他家人门客，呵气成云，内中不少有本领的，你想走得脱么？这个一定使不得。”静空道：“如此说来，还是暗做罢。”文忠道：“师父替弟子报此仇了，定然重谢。就留师父在家，常年供给，亦好教习拳棒工夫。只是今夜就可去么？”静空道：“有何不可？只是出家人，没有宝刀在此。”文忠道：“这个不必费心。”随命家人取出一把刀来，真个削铁如泥，价值千金之宝。那静空僧把衲裰卸去，里边无色布密门钮扣的紧身，把头上金箍捺一捺紧，将刀倒插在背后腰内。文忠吩咐一个家了引领师父到太平村去，这筛了一大杯酒，双手奉与静空。静空道：“二位少爷请少待，俺去取了他首级就来。”一面说，一面把酒接来，一饮而尽。

　　 正要动身，花省三道：“且慢。师父，你可认得徐鸣皋么？”静空道：“从未会过。”省三道：“这却岂不要杀错了？须要明日先去会过他面，然后夜间可去。”文忠笑道：“毕竟老三细心。只是一件：若然明日先去会他，这徐八的贼眼何等利害，他看师父形容古怪，恐他夜间防备，那难下手了。”文孝道：“何必噜噜苏苏。你只到他家房屋上面，寻得他的卧房，他定与老婆同睡，把来一起杀了，岂有错误。”文忠道。“呆子，他不像你，夜夜同妻妾睡着。他却不喜女色。我闻得他每日同二个结义兄弟，在书房里安睡。”省三道：“有在这里了。师父，你只去到他家第四进房子，居中有一只大厅，在西首的一并排三间，就是他的书房。只要从那书房天井里下去，在窗眼里一张就见的。况且天井又大，又有树木假山，可以藏身。若说这徐八的面貌，有一个比众不同的见证：他生就一个白里带些紫棠的‘同’字脸，二道剑眉比眼睛还长，鼻正口方，生得不长不短、不瘦不肥的身子。随他这一双眼睛。如闪电一般，已与别人二样。只是睡熟了，却分不出来。独有这二只耳朵。比别人要长出一半，真个二耳垂肩的异相，所以比众不同。师父只要依了我言，万无一失。”静空僧道：“贫僧晓得，俺便去也。”遂同着家丁出门而去。

　　 这里李文忠弟兄同着省三与四位教师，重整杯盘，开怀畅饮，只等这头陀把徐鹤的首级提来。那徐定标十分得意，暗想：“若得成就，我的功劳也不少。”歇了一回，只见送去的家丁回来，众人急问道：“怎样了？”家丁道：“这个师父真好本领。看他身体虽是壮大，却比飞鸟还轻。我送他直到护庄河边上，指与他看了，他只一纵，那三丈阔的河面便过去了。再是一纵，已到屋上，犹如燕子一般，只二三跳，就望不见了。我恐怕他们巡更的看见了不便，故此先自跑回。谅来一定成功的。”众人听了大喜，都赞那头陀的本领。

　　 我且说那静空僧上了瓦房，连窜带纵，来向里边。到了第四进大厅，果然西首有三间向南的书房。就跳在天井里面，轻轻走至窗边，向里张看。只见里边灯火明亮，二人正在那里弈棋。定睛细看，都是白面书生，相貌标致，生得斯文风雅，不像武夫；况且眼睛并不闪电，耳朵又不垂肩，与方才所说的不同。室中更无别人，心中疑惑。

　　 列位，你道这二个却是何人？原来徐鸣皋与徐庆、罗季芳三人，昨日动身到苏州去了。因为听得姑苏玄都观内，设立百日擂台，选拔天下英雄。只要胜得台主，官居极品；打得台主一拳，黄金一锭；踢得一脚，彩缎一端。现下遍贴传单，即日便要开台，把家事托了江梦笔代管。那一枝梅不欲去，就托他在家照应。只因天气炎热，睡不着去，故此二人下一局棋消遣，正在相争一角。那一枝梅道：“江贤弟，屋上有人下落天井来也。”梦笔道：“并不听得声响。”一枝梅道：“我去看来。”

　　 我且按下他在书房等候。再说一枝梅出了太平村，竟到李家庄来。不多半刻，已到门首。他便跳上瓦房，寻到里边。只见花厅上灯烛辉煌，知道他们都在那里饮酒等候。那花厅对面上首，却有一只六角亭子，便将身跃到亭子上。上面把左足钩住亭顶上的葫芦，那身子料挂下来，做个张飞买肉之势。抬头观看，恰好正对花厅。见厅上边摆开二席，下首一席坐着四个教师模样。那朝外的一个，认得是同乡徐定标。上首的一席，中间正位空着，朝西二人，都是公子模样，谅必李氏兄弟。朝东坐着，是秀才打扮，知道就是花省三这篾片。只见朝西坐那面黑的说道：“去了这好半歇，为何还不见来，敢是被他捉住了不成？”那个面白的道：“总是不能下手，故此在彼守候。”只见那堂下二旁站着七八个家人，内中有一个说道：“我方才见他上了瓦房，跃至里面，好似往下跳的光景。”那秀才打扮的接口道：“据门下看来，只怕有些不妙。”徐定标道：“花先生何以见得？”那人道：“凡做这件事，第一要精细灵巧，智勇二全，方为妥当。若靠了本领高强力大，却粗莽大意，便不相干了。你看这静空僧粗心浮躁，是个莽和尚，去了这许久不回，虑他凶多吉少。”一枝梅听得清清楚楚，想道：“都是你这贼挑拨弄火，助桀为虐，今日请你吃个小苦头。”便把那头陀的首级提将起来，大喝道：“徐鹤的脑袋来也！”照着花省三劈面打来。不知可曾打中否，且听下回分解。