张洎参政事，江南李后主时为大臣。国亡，受知太宗，复作辅臣时，王元之禹偁为翰林学士。洎手书古律诗两轴与之。元之以启谢云“追踪季札辞吴，尽变为国风；接武韩宣适鲁，独明于易象”。谓其自他国入中朝也。
元之自黄移蕲州。临终作遗表曰“岂期游岱之魂，遂协生桑之梦”。盖昔人梦生桑而占者云“桑字乃四十八果，以是歳终。元之亦以四十八而殁也。临殁用事精当如此，足以见其安于死生之际矣。顾起敦诗罢台官，乆之得太原倅。与先子同官，素相好也。敦诗作“火山军试官归诧，得人且言其解头”。作谢启甚工，云“梦蕉中之鹿，奚辨其真；探颔下之珠，适遭其睡”。先子戏谓敦诗曰“主文何太恍惚耶？”
曽丞相子宣三直玉堂，作笺表有气，而备朝廷体。其《贺章子厚复资政启》曰“浩若江海，风波莫之动揺；屹如栋梁，蚍蜉无以倾挠”。其自南迁归丹阳，闻之大观元会，作表以贺，略云“九宾在列，锵剑佩而肃鸳鸾；五辂在庭，明旗常而载日月”，盖虽老而文字不衰，亦乆在朝，居文字职，习性然也。
四六贵出新意，然用景太多而气格低弱，则类俳矣。唯用景而不失朝廷气象，语剧豪壮而不怒张，得从容中和之道，然后为工。王岐公作《慈圣皇后山陵使掩圹慰表》云“鴈飞银汉，虽阅景于千龄；龙绕青山，终储祥于百世”。滕元发《乞致仕表》云“云霄鸿去，免罹矰缴之施；野渡舟横，无复风波之惧”。吕太尉《谢赐神宗御集表》云“凤生而五色，怅丹穴之已遥；龙藏乎九渊，惊骊珠之忽得”。凡此之类，皆以气胜与语胜也。子瞻与吉甫同在馆中。吉甫既为介甫腹心进用，而子瞻外补，遂为仇雠矣。元佑初，子由作右司谏，论吉甫之罪，莫非蠧国残民，至比之吕布。自资政殿大学士贬节度副使，安置建州，而子瞻作中书舍人，行谪词。又剧口诋之，号为元凶。吉甫既至建州，谢表末曰“龙鳞凤翼，固絶望于攀援；虫臂鼠肝，一冥心于造化”。以子瞻兄弟与我所争者，虫臂鼠肝而已。子瞻见此表于邸报，笑曰“福建子难容，终会作文”。
字刘丞相，谪死新州。至元符末，用登极恩追复故官，其子跂以启谢执政，略曰“晚歳离骚，难招魂于鬼域；平生精爽，或见梦于故人”。用李卫公梦于令狐绹，乞归葬。精爽，可畏故事也。（一本“晚歳离骚，魂竟招于异域；平生精爽，梦犹托于故人）。
王荆公与吴冲卿丞相同年同歳。又修婚姻之好。熈宁中，越两制，旧人三十余辈用为三司使、枢密使副。又荐代已为相。已为相，冲卿遂摆其迹，欲与荆公异，力荐与荆公论事贬斥之人如吕晦叔，李公择、程伯淳。还朝又欲稍变新法，及力言荆公家事，荆公兄弟不和事。荆公去而不复召者，冲卿力也。公在金陵熟闻之，因中使传宣抚问，以表谢曰“晚由朴学，上误圣知；智曽昩于保身，忠每怀于许国。谗诬甚巧，窃忧解免之难。危拙更安，特荷眷怜之至。况逺迹乆孤之地，实迩言易间之时，而离明昭晳于隐微，解泽频繁于疏逖”。所谓迩言易间，乃谓冲卿也。未几冲卿薨于位，公作挽词云“气钟旧国山川秀”者，讥其乡里本建州也。
陆宣公随徳宗自奉天还阙。兴元元年下《悔过制书》曰“失守宗祧，越在草莽。不念率徳，诚莫追于既往；永言思咎，期有复于将来”。明征其义，以示天下。其后荆公罢相守金陵，谢上表，末云“经体赞元废任，莫追于既往；承流宣化收功，尚冀于将来”。用宣公语意，乃知文章师承，未有无从来者也。
王文恪公陶尝言四六如“萧条”二字须对“绰约”与“据鞍矍铄”须对“揽辔澄清”，若不协韵，则不名为声律矣。文恪《谢正字启》略云“雕虫篆刻，童子尚耻于壮夫；血指汗颜，斵者徒羞于巧匠”。又《谢自陈移守许表》一联云“有汲黯之直，未死淮阳之郊；无黄霸之才，愿老颍川之守”。谓“陈州，淮阳郡；许州乃颍川郡。黄霸自颍川入为三公而我不敢愿也”。用事亲切，有工类如此。
韩子华丞相兄弟将相贵，仕为颍川甲族。罢相后得帅乡郡。文恪贺启曰“夙推茍氏之龙，重致颍川之凤”，谓荀氏八龙及黄霸守颍川致凤凰之瑞也。国朝故事作馆职，则如《登科例有谢启》、《王异除馆职作启》与《同舍裴煌如晦而启》中有云“伏惟某官。天泽育物，内恕及人”，其后云“仰答异恩之赐，次酬洪造之私”，谓洪造如大造也。如《晦阅之惊起还异启》曰“盛文奉还，且告留取头。”
唐张巡之守睢阳。安史方炽，城孤势蹙，人困食竭，以纸布煑而食之而意自如。其《谢金吾将军表》曰“想峨眉之碧峰，预游西蜀；追騄駬于玄囿，保寿南山。逆贼禄山，杀戮黎献，腥膻阙廷，臣被围四十七日，凡一千八百余战。主辱臣死，当臣致命之时，恶稔罪盈，是贼灭亡之日”。其忠勇如此。许逺亦有文，其《祭纛文》为时所称。谓“太一先锋，蚩尤后殿，苍龙持弓，白虎捧箭”。又《祭城隍文》云“眢井鸠翔，老堞龙撄”，皆文武雄健，志气不衰，真忠烈之士也。
裴晋公平淮西，宪宗解玉带赐之。公临薨，却进之。使旧僚作表皆不如意。遂令子弟执笔占状云“上府之珍，先朝所赐。既不敢将归地下，又不可留在人间，谨却封进”。闻者服其切当。
令狐楚相自河南召入。至阌郷，暴风。有禆将饲马逆旅，屋毁马毙。到京，公遂大拜。禆将南还，以马死畏帅之责，以状请一字为据，公援笔判曰“廐焚鲁国，先师唯恐伤人；屋倒阌乡，常侍岂宜问马”。时，魏义通，以检校常侍，代镇三城。
孙鲂本画工之子，颇多避就。王澈为中书舍人草《鲂诰词》云“李陵桥上，不吟取次之诗；顾凯笔头，岂画寻常之物”。鲂终身恨之。
王元之谪居黄州。至郡，二虎鬬于郡境，一死之。羣鸡夜鸣，冬雷电，司天奏守土者当之，诏内臣乗驲劳之，即徙蕲州。抵蕲上谢表曰“宣室鬼神之问，敢望生还；茂陵封禅之书，止期身后”。上览之曰“禹偁其亡乎？”
钱熈泉南，才雄之士，进《四夷来王赋》，万余言。太宗爱其才，擢馆职。尝撰《三酌酸文》，世称精絶。略曰“渭川凝碧，早抛钓月之流；商岭排青，不逐眠云之客”。又，“年年落第，春风徒泣于迁莺；处处羇游，夜雨空悲于断鴈”。乡人李庆孙哭之曰“四夷妙赋无人诵，三酌酸文举世传。”
曽鲁公虽年八十，笔势尚雄。曽子宣谪守鄱阳，手写一柬慰之云“扶揺方逺六月，不得不息；消长以道七日，自当来复”。杨经臣维尝爱而诵之曰“此非知其然而为之，神驱于气使为之也。”
阮思道子昌龄，丑陋吃讷，聪敏絶人。年十七八，海州试《海不扬波赋》，即席一笔而成，文不加点。其警句云“收碣石之宿雾，敛苍梧之夕云。八月灵槎，泛寒光而静去；三山神阙，湛清影以遥连。”
先子尝言，王荆公作相，天下士以文字颂其道徳勲业者，不可以数计也。如祥道启曰“六经之书，得孔子而备。六经之理，得先生而明”。王禹玉作《除相麻词》曰“至学穷于圣原，贵名薄于天下”。熊伯通贺启曰“烛照数计，洞九变之本原；玉振金声，破千龄之堙郁”。又曰“永惟卓伟之烈，絶出古今之时”。邓温伯作《白麻》曰“道徳合符乎古人，学问为法于海内。越升冡宰，大熈众功。力行所学，而朝以不疑；谋合至神，而人莫为问”，若此者剧多，然不若子瞻《赠太傅诰》曰“浮云何有，脱屣如遗”。此两句乃能真道荆公出处妙处也。世人谓中含讥切，恐大不然。
邓左辖温伯二入翰林。前后几二十年。髙文大册，每号称职。其《立哲宗为皇太子制》首曰“父子，一体也，惟立长，可以图万世之安。国家，大器也，惟建储，可以系四海之望”，末云“离明震长，绵帝祚于亿年；解吉涣亨，洒天人于万宇”。天下诵之。
神宗自颍王即位。元丰中，升颍州为顺昌军节镇。时元厚之罢参政，作颍守令。郡中老儒士胡士彦作谢表，公览之，以笔抹去，疾书其纸背，一挥而成。略曰“焘土立社，是开王者之封。乗龙御天，厥应圣人之作”。按圗虽旧，锡命惟新。又曰“兴言骏命之庆基，宜建中军之望府”。谓文武之徳，圣而顺唐虞之道，明而昌合为嘉名，以侈旧服。元佑六年，立皇后孟氏而梁况之为翰林学士，其制略曰“太母以万世为心命，虔宗事之重；大臣以两极陈义请，建坤仪之尊”。谓王道之大所由兴，故人伦之始不可缓。末云“垂光紫庭，袭誉彤管”。一时诸公皆叹其不可及。前后立后，制靡能过焉。
四六格，句须衬者，相称乃有工，方为造微，盖上四字以唤下六字也。此四六格也。前辈作《谪枢密使张逊诰》云“互置朋党，交攻是非。贝锦之词，遂彰于萋菲；挈瓶之智，已极于满盈”。丁晋公南迁作《南岳斋疏文》云“补仲山之衮，曲尽于巧心；和傅说之羮，难调于众口”，至曽子宣《谢宰相表》曰“方伤锦败材之初，奚堪于补衮；况覆餗折足之际，何取于和羮”。此又妙矣。“伤锦败材”四字，后汉传全语也。
神宗首用富郑公作上相，以司空侍中为昭文馆大学士也。制乃翰林学士郑毅夫所草，末云“上理乎天工，则日月星辰以之顺；下遂乎物宜，则山川草朩以之蕃。近则，诸夏仰德以承流，逺则，四夷倾心（倾心一作闻风）而待命”，毅夫自负此文。敏赡因为诗曰“中使传宣内翰家，君王令草侍中麻。紫泥金印封题了，红烛纔烧一寸花”。元佑中，司马温公作相，除左仆射时，学士邓温伯行制，其末曰“上寅亮于天工，则阴阳风雨以之顺；下咸遂乎物理，则山川草朩以之灵。内阜安于兆民；外镇抚于四裔”。此二白麻特相类，人谓，非二公不能称此大训也。治平中，英宗患歴代史繁多难观，令司马温公编进君臣事迹。温公请置局辟官，荐刘恕道原、刘攽贡父、赵君锡无愧。而无愧以亲老辞后，又辟范淳父在局，遂成一代书。成则进上，神宗赐名《资治通鉴》。元丰末，进五代纪而书成。迁公资政殿学士。除淳父秘书省正字。为赏典时，道原已前死，贡父方贬官衡州也。元佑初，温公还朝，作门下侍郎，用宰相蔡持正，札子方下，国子监开板杭州，雕造剧致工也。令温公门下士及馆职校雠之，板成，遍赐宰执侍从及校雠官。各以表谢，独芸叟表能尽著书始终，今载于此，略见《通鉴》本末焉。略曰“英宗皇帝患学者不能遍窥，况人主何暇周览，思有所述，颇难其人，畴若臣哉？莫如光者，神宗皇帝，挥宸翰以锡名，敕讲筵而进读，目为通鉴时，则弗迷资彼治原，舍兹安出”。又曰“上下驰骋于数千载间，出入相随于十九年内。尚假言官之督责，熟谙里俗之谤，嗤卒成一代之书，仰副两朝之志。虽古者兴亡事迹固已粲然，而光之筋力精神于此尽矣”。又曰“旅游东国，尝屡叹于斯文；留滞周南，遂克终于先业。嗟君臣之际遇，巳极丹青；何父子之沦亡，忽悲风露。”云云。张芸叟又有诗《谢范学士淳父》云“通鉴初成赐近臣，不遗疎贱帝恩均。我投湘水五千里，君滞周南二十春。东观汗青身是梦，西斋削藁事如新。细思当日修书者，祇有三人今一人。”谓刘贡父道原、范淳父也。淳父时为讲筵，芸叟为台官也。
《资治通鉴》成，温公托范淳父作进书表，今刋于通鉴后者是也。温公以简谢淳父云“真得愚心所欲言而不能发者，温公书帖无一字不诚实也。”
吴正肃试贤良方正科，殿试策，因论古今风俗之变，皆随上所好恶。有曰“城中大袖，外有全帛之奢，雨下垫巾，众为一角之效”，是时试策犹间用对偶句也。语切上意，仁宗喜此两句，对辅臣诵之，有意大用。正肃者，实肇于此。盖仁宗圣性节俭，方自家刑之于天下，戒在于变俗，而称此联尔。
秦少游观在元佑诸馆职，最后自校对黄本书籍，方除正字，以启谢诸公，当时称之。用《三国志》蜀秦宓博识，诸葛孔明呼为学士。又，唐诗人秦系，自号东海钓鳌客。张建封始署为校书郎，少游用此当家二故事作启，略云“切观前史，具见鄙宗。西蜀中郎，孔明呼为学士；东海钓客，建封任以校书。虽为将相之品题，且匪朝廷之选用”。夫何寡陋，遽尔遭逢。
豫章潘兴嗣。家有李后主归朝后，乞潘慎修掌记室手表。慎修，李氏之旧臣而兴嗣之祖也。其表略云“昨因先皇临御，问臣颇有旧人相伴否？臣即乞徐元楀。元楀方在幼年，于笺表素不谙习。后来，因出外问得刘鋹，曽乞得广南旧人洪侃。今来已蒙遣到。徐元楀，其潘慎修更不敢陈乞。所有表章，臣且勉励躬亲。臣亡国，残骸死亡无日，岂敢别生侥觊，干挠天聪，只虑章奏之间有失恭慎，伏望睿慈察臣素心”。其衔位称“检校太尉、右千牛卫上将军、上柱国陇西郡公、食邑千户”。后连札子云“奉圣旨，光禄寺丞徐元楀、右赞善大夫潘慎修，并令往李煜处”，而杨大年作《慎修志文》云“乔木不胜，空悲故国，曳裾王府，犹见故君”者谓此也。李后主手表，仆尝摸得之，爱其笔札清妙不凡，兵火亡失已乆。因记其梗槩焉。后见大年所作《慎修墓志》，乃云“俾事故君，是为上介。思乔朩于故国，尚见世臣；曳长裾于王门，兼掌记室。”
范淳父为其叔祖景仁草《进乐表》云“法巳亡于千载之后，声欲求于千载之前”。事为至难，理若有待。又为吕正献草《遗表》云“才力绵薄，岂期位列于三公；疾疢婴纒，敢望年踰于七十？”世谓能道二公胷中事也。
司马温公还朝，作门下侍郎，至大拜四方宾客。贺启语稍过重者，必以书谢却而还之者至多。吴处厚为太常博士，《启》贺公曰“伏以贤国之基，用其贤，所以固国；忠民之望，擢其忠，乃以得民。制命一颁，舆情共恱。恭惟某官，道髙致主，徳裕庇民，磨涅而坚白弗渝，用舍而行藏自遂。蓍龟先见，昔巳推其至诚；松栢后凋，今乃显其孤操。方当倚注之际，勉率奋熈之功。庶令，四海风謡，播休声而不已；千秋史策，传茂实以无穷”。温公手柬还之曰“称誉太过，不敢克当”。处厚复启，纳之曰“处厚前日，喜公拜命，无阶踵贺，辄贡短启，叙致悃愊。伏蒙谦损特甚，乃谓“称誉太过，不敢克当”。实时封还，使处厚既赧且惕，逃罪无地，比欲尽而弗再”。然，又以前启凡二十句，止百余字，字皆摭实而言，殆无半语虚饰故。首叙国家辅佐须以忠贤为本而选用，必先从民之望，如此则国家安而民恱。若公之进退出处，谓之忠贤耶？非耶？今既大用，然则天下之人恱乎，故启称“用贤所以固国，擢忠乃以得民”，盖谓是也。又公在先朝专以正道辅拂，故启称“道髙致主”，专欲惠养元元，故启称“徳裕庇民”，乆居散地，未尝陨获，故启称“磨涅而坚白弗渝”。力辞贵位，略不绊恋，故启称“用舍而行藏自遂”。往日之明，则可谓蓍龟之先见，今日之事则足见松栢之后凋，然处厚复以“大名之下，其实难副”，故又爱公而申劝之，曰“方当倚注之际，勉率奋熈之功”，则庶几“四海风謡，播休声而不巳；千秋史策，传茂实以无穷”，盖此等事。又在卒功终誉之后，当竢他日见之，乃知此启并无愧辞。今再遣一介，仰尘左右、伏惟台慈，特赐收留，温公乃受焉。因备书此叚，以见温公之谦徳，每如是也。
神宗初即位，王介中父、刘攽贡父，同考试进士。中父以举人巻子用小畜字，疑畜字与御名同音，贡父争以为非，中父不从，固以为御名，贡父曰“此字非御讳，乃中父家之讳也”。因相诟骂。既出试院，御史以为言，贡父坐罢。同判太常礼院，罚铜归馆。有启谢执政云“虚船触舟，忮心不怨，强弩射市，薄命何逃”。前辈称其工。又贡父《谢京东漕表》略曰“不知足而为屦，是匪难能；惩于羮而吹虀，乃非适变”，亦薄时之奔竞功利者，非难尔也。表启中最以长句中四字为难，以其语少而意多，因旧为新，涵不尽无穷意故也。前人之语能称此格者，如刘原父《谢馆职启》“整齐百家，是正六艺”。元厚之谢表云“埙箎万民，金玉百度”。彭器资上《章子厚启》“报国丹心，忧时白发”，舒信道《谢复官表》“九幽路晓，万蛰户开”。盖可传载讽味者，尤难也。