话说胡菊成一鼓作气的，带了杨先绩去拆厂，走到罗家大屋，罗大鹤正在教周春庭、黄长胜一班徒弟的工夫。胡菊成趾高气扬的走进去，抬头向天说道：“闻罗大师傅的武艺高强，特来领教！”罗大鹤见有人要拆厂，只得停了教授，迎出来，见一个大汉子同一个和猴一般的人立在客堂里，就拱了一拱手道：“承两位来赐教，很好，请坐下来淡谈吧！”
胡菊成做出极骄矜的样子说道：“有什么话谈！你打得过我，算是你强，你教你的徒弟，我不能管你。你若打不过我，就得请你两个‘山’字叠起来，让这地方给我住住再说。”罗大鹤听了，故意装出不懂得的说道：“怎么叫做将两个‘山’字叠起来呢？”胡菊成大笑道：“这是我们的内行话。两个‘山’字打叠，名叫请‘出’”。罗大鹤也笑道：“我若打不过你，拜你为师好么？”胡菊成应道：“使得。”
罗大鹤道：“你我如何打法呢？”胡菊成道：“听凭你要如何打法都行。”罗大鹤道：“我有个最好的打法，非常公道。”胡菊成忙问：“什么打法？”罗大鹤道：“这门外草坪里有一个木桩，我用一只脚立在木桩上面，任凭你如何推打，只要推打得我下来，便算是你赢了。”胡菊成道：“你立在木桩上面，怎么好回手打我呢？”罗大鹤道：“回手打你还算得公道吗？尽你打个饱，我只不回手。这个打法，还不好吗？”胡菊成心想；哪有这样的打法？一只脚站在地下，尚且站不稳，何况站在木桩上面，岂有推打不下来的道理！也罢，这是他自己说出来的法子，他成心要讨苦吃，怨不得我。胡菊成心里高兴，口里却对罗大鹤说道：“你自己说出来的法子，我也不管你公道不公道，不过拳脚无情，彼此受了伤都不能啰唣，各自服药调理。”罗大鹤道：我说了不回手，你若再受了伤，自然不能向我啰唣。你打伤了我，算是你的本领，我立刻拜你为师。“一面说着，一面引胡菊成、杨先绩二人，到门口青草坪里来。
杨先绩心里有些疑惑，将胡菊成拉到旁边悄悄的说道：“我虽不懂得武艺，但据我看，这罗大鹤说出来的打法，有些不近情理。如果他不会邪术，便是极大的能为。若不然，他明知你是来拆他的厂子，他又不是一个疯子，怎么肯这么坏自己的事？你倒要小心一点儿才好。”胡菊成道：“他说了不回手，只有我打他，他不能打我，还愁打他不过吗？你不懂得，不用过问。”杨先绩便不做声了。
罗大鹤已掳衣跳上木桩，用一只左脚站住，右脚跷起来，使出朝天一炷香的架势，笑向胡菊成道：“你尽管使出全身本领来吧！”胡菊成看那木桩，有饭碗粗细，竖在草地，不过一尺高下，四周都是平坦草地，极好施展工夫，走上前，对准罗大鹤的肚皮，猛力一拳冲去，就和打在气泡上一般，一点也不得劲，心里觉得有些奇怪，暗想：他肚皮是软的，不受打，我何不从背后去，打他的屁股。随即转到罗大鹤的背后，又使劲打了一拳，这一拳打去，罗大鹤的身体不见摇动，胡菊成的拳头，倒打得痛彻心肝了，躲在罗大鹤背后，揉了几揉。谁知不揉还好，越揉越痛，越红肿起来。胡菊成的拳脚，是从乡村中蛮教师练的，最喜用头锋打人，从不知道于生理有妨碍。胡菊成的头锋，能将五、六寸厚的土砖墙，冲一个窟窿，头皮不受损伤。这时见拳打不中用，自己拳头反受了伤，只得使出他看家本领的头锋来。那一头冲去，不由得“哎呀”一声，倒退了几步，一屁股顿在草地上，几乎昏死过去了。
杨先绩连忙跑上前搀扶，胡菊成半响才喘过气来说道：“好厉害的屁股，简直比铁还硬。我定要拜他为师，不可错过。”这时罗大鹤已跳下木桩，走过来笑道：“你拿大榔槌，在我屁股上打了那么一下吗？”胡菊成也不答话，忍住痛爬起来，双膝跪倒，叩头说道：“我是一个鲁莽人，师傅不要见罪，求师傅收我做个徒弟。”罗大鹤扶起胡菊成道：“不敢当，请到里面去坐。”胡、杨二人复随罗大鹤到客堂就坐。胡菊成的脑袋，也渐渐肿起来，只得向罗大鹤求情道：“我悔不听我这个杨伙计的话。他原已料定师傅的本领高强，劝我不要动手的，只怪我太粗心鲁莽，自讨苦吃，还要求师傅做个好事，替我治好脑袋和拳头的伤。”
罗大鹤望了杨先绩一眼，笑道：“这不算是受了伤，只因你老哥当时练工夫的时候，不曾遇着个好师傅，打出来的劲不能过三，所以不能透到人家身上去，一遇了工夫比你硬的人，他的劲就把你的劲触的退回你自己身上去了。你这脑袋和拳头，便是你自己的劲被触回来，在里面作祟，也用不着敷药和吃药，只须按穴道揉擦几下，使那退回去的劲有了消路，肿就自然消了。”说时，走到胡菊成跟前，双手捧住胡菊成的脑袋，几揉几抹，再拉着那肿得和木鱼般大的拳头，也是几揉几抹，只痛得胡菊成两眼掉下许多泪来。
却是作怪，那肿头肿手经这么几揉几抹，比什么灵丹妙药都快，看看的回复原状了。胡菊成好生欢喜，向杨先绩道：“我就在这里从师傅学武艺，武艺不学成不回家去，请你去我家送个信，免得家里人盼望。”罗大鹤连忙摇手道：“不行，不行！我不能收你做徒弟。你要学武艺，最好另找名师。”胡菊成道：“师傅以为我出不起师傅钱么？看师傅平日收徒弟，照例是多少师傅钱，我照样一文不少便了。”罗大鹤笑道：“不是！我收徒弟，一文师傅钱不要，只大家凑饭给我吃就得了。”胡菊成道：“然则师傅何以不肯收我做徒弟呢？”罗大鹤道：“我不能教你的武艺，你做我的徒弟，有什么用处咧！”
胡菊成听了，仍不懂是_ 什么意思，便问：“怎的不能教我的武艺？”罗大鹤指着杨先绩道：“我倒愿意收他做徒弟。”胡菊成忍不住笑道：“他通身没有四两气力，一天拳脚都不曾学过，年纪又已经三十岁了，怎么师傅倒愿意教他呢？”罗大鹤笑道：“就是为他不曾学过一天拳脚，我重新教起来容易。你若是从来没练过武艺，今日求拜师，我或者能收你也不一定。老实对你讲吧，你从前学的武艺，完全走错道路了。”胡菊成不服道：“从前即算走错了，难道还抵不了他这个一天不曾学过的吗？我也从头学过就是了。”罗大鹤摇头道：“哪有这般容易的事！譬如走路一般，本来要向南方走的，你却向北方走了几千里，如今要你回头向南方走，你不是要返回来，走儿千里白路，才得到原先动身的地方吗！他这个不曾走自路的，走一步就算一步，你如何能抵得了他。我收徒弟，不问年纪，哪怕是五十岁的人，只要他是真心想学，我自有方法教他。有没有气力，更没要紧，气力是操练出来的，除非害了病便不能操练。我看你这个伙计，一点儿病没有，他一对眼睛生得最好，使人一望使知道是个有悟性的人。他若肯真心从我学武艺，不惮劳苦，将来的成就，必在我现在几个徒弟之上。”
杨先绩因为自己的身体弱，哪里敢存个操习武艺的念头，这时听了罗大鹤的话，起初还疑心是罗大鹤有意打趣他，后来听出是实在话了，喜得直立起来，向罗大鹤问道：“师傅真肯收我做徒弟么！”罗大鹤只点点头，还不曾答应，杨先绩已跪拜下去了。罗大鹤欣然受了杨先绩的拜，立时叫周春庭、黄长胜一班徒弟出来，一一给杨先绩介绍了，杨先绩从此就做了罗大鹤的徒弟。论年纪，杨先绩比一般徒弟都大，真是后来居上，一般徒弟，都称他大师兄。杨先绩的体质虽然极弱，他的意志却是极强，见一般同学的都称他大师兄，他觉得师兄的本领，应比师弟高强，才当得起师兄两个字，因此不避艰难，日夜苦练。罗大鹤所教授的那种工夫，与杨先绩的体格又甚相宜，一教便会，同学的没一个赶得他上。
罗大鹤之得意固不待言。不过罗大鹤心中还觉有一层不满，只因罗大鹤从言师傅学成之后，自己最得力的是两种工夫，一种是气功，一种是力功，杨先绩的体格只宜练气功，不宜练力功，黄长胜虽能练力功，然因身体太胖，不能练到绝顶，为此存心想再物色一个好徒弟。
这日来了一个五十多岁的乡里人，要见罗大鹤。罗大鹤以为是来拆厂的，见面却是一个很忠厚的长者。那人见了罗大鹤，恭恭敬敬的一躬到地道：“我姓陈，名宝亭，从乡下特地前来拜师的。”罗大鹤一边答礼，一边打量陈宝亭，不觉暗暗好笑，心想：我收徒弟，确说不论年纪，然而五、六十岁的人，快要进土了，莫说筋骨老了不能学武艺，便是能学，学成功就死，又有什么用处呢，这不是笑话么。并且，这个陈宝亭，就在年轻的时候，他生成这样的筋骨，也不是能学武艺的人。当下只得忍住笑说道：“老先生怎的忽然想拜师学武艺呢？”陈宝亭长叹了一声说道：“说起来话长。并不是我忽然想拜师，实在是一向访不着好师傅，这回到省里来，才闻得你罗大师傅的声名，直喜得我什么似的。我家住在平江乡里，几代传下来，都是安分种田，没人做过犯法的事。不料近十年来，离我家不远，从浏阳搬来一家姓林的，他家的田，和我家的田相连的也有，相间的也有。他家人多强霸，欺我家人老实，他田里水不足，就强行把我田里的水放下去，他田里若水多了，就放到我田里来。几次和他论理，他睬都不睬，打又打他们不过，忍气吞声好几年了。我有五个儿子，大的三十岁，小的也有十六岁了。我忍气不过，便想教五个儿子练习武艺，练成了，好替我出这口恶气，无奈访了几年，没访着一个有真才实学的好师傅。”
罗大鹤听到这里，才知道他原来是替自己儿子寻师傅，便点头答道：“我收徒弟，和旁的教师收徒弟不同。那些教师，只要你肯出师傅钱，就没有不收的徒弟。我却要看人说话。你把五个儿子都领来给我看看，若有可教的，我包管从我学成回家，一定能替你出这口恶气。”陈宝亭答应着去了。
过了几天，果然把五个儿子领来，送给罗大鹤看。罗大鹤看了，只第四个名叫雅田的，好学武艺，就牧了陈雅田做徒弟。陈宝亭望儿子学成的心思急切，特地在厂子旁边租了一所房，趁三九极冷的天气，把陈雅田的衣服剥了，仅留一条单裤穿着，关在一间房里，自己坐在门外监守。陈雅田敌不住严寒，只得咬紧牙关苦练，每次须练得出三身大汗，才给衣服穿着休息休息。古话说得好：“天下无难事，只怕有心人。”陈雅田原有能学武艺的资格，又加以这么苦练，怎会不练成惊人的本领呢。罗大鹤因陈雅田的体格比杨先绩强壮，便专教他的力功，结果二人都练成了绝技，罗大鹤且自叹不如。不过陈雅田的性情偏急，见一般同学的工夫皆不及他，惟杨先绩在他之上，心里好生妒嫉。就因这一点妒嫉之心，后来闹出多少纠葛，然这是后话，且等后文再行叙述。
如今且说罗大鹤，在长沙教了三年拳脚，原打算就去河南，找神拳金光祖，替言师傅报仇。因他有个娘舅在平江开设药材店，这年就去四川采办药材，不料到四川后，一病不起，就死在四川。罗大鹤的舅母得了这消息，定要罗大鹤去四川搬取灵柩。罗大鹤无可推诿，只得搭船到四川去。
原来成都府管辖的乡下，有一家姓曹的富户，主人叫曹元简，是一个博学多闻的孝廉，在江苏、浙江两省做过好几任知县，晚年才生一个儿子，名叫仁辅。曹元简不知因何事挂误，把官丢了，就回籍教养这个晚生儿子。曹元简平日乐善好施，一乡的人都很感他的好处。曹仁辅年才十岁，因为家学渊源，文学已有些根柢了。乡人都说曹仁辅将来的成就，必在曹元简之上。这也是一般人因感戴曹元简的好处，就希望他儿子成立的好意思。却是天不从人之愿，曹仁辅正在谨读父书、须人维护的时候，曹元简一病呜呼死了。曹仁辅的母亲，是个极仁柔的慈祥老妇，只知道维护儿子，至于儿子应如何教督，是绝对不放在心上的。曹仁辅把父亲一死，失去了监督的人，虽是生长诗礼之家，不至为匪人引坏，然当曹元简在日，读书非经史不教曹仁辅寓目，曹元简死后，曹仁辅便无书不读了。有许多说部书，最能使血气未定之青年，玩物丧志的。曹仁辅读了些唐代丛书和剑侠传这一类的书，只小小的心肠，就把那些剑侠之士羡慕的了不得，恨不得立时自成一个剑侠才好。他家里有的是钱，又没了监督的人，自然听凭他一个小孩子为所欲为。素来不敢踏进他家门的一般好勇斗狠的无赖子，自从曹仁辅心慕剑侠，想在风尘中物色剑仙，不敢轻视一般无赖，那些无赖便有进身之阶了。大凡富贵人家，想一个道德之士进门，使用八人大轿去迎接，也不容易迎接得来，只有这般贪图银钱酒食的无赖，就成群结党的，不招自来，挥之不去。
曹仁辅这时才一十四岁，身体发育已如成人。一般无赖子投他所好，替他网罗懂得些儿拳脚的人，教他的武艺。曹仁辅却是生成的体格宜于习武，那些半吊子教师能有多少本领，因图得曹仁辅的欢心，不能不各尽所长，争先恐后的传给曹仁辅。曹仁辅一学就会，二、三年下来，一般教师倒打不过曹仁辅了，一个个恭维得曹仁辅满心欢喜，随手将银钱衣物送给一般教师。成都境内懂些武艺的人，都知道曹仁辅的性情，第一喜有武术家找他过堂，第二喜打胜了听人的恭维话。他心里有了这两种喜事，便无所不可了。他生长富厚人家，不知物力艰难，只要找他过堂的人，肯向他开口，他决不露出一些儿难色。因此远近的武师，想得曹仁辅帮助的，就跑到曹家来，进门装出目空一切、豪气凌云的样子，高声说几句江湖内行话，明言要找曹仁辅见个高下。曹仁辅必欣然接待，解衣唾手，认真相打起来。动手就输给他手，却不大欢喜，必待走过多少合之后，还勉强招架一会，好好的卖个破绽，给他打跌了，才跳起身向他拱手说：果然名不虚传，少年英勇，如某手某脚，若不是我招架得法，躲闪得快，说不定要受重伤。曹仁辅听了这恰如题分的恭维话，直喜得心痒难搔，在这个时候，总是有求必应，多少不拘。到曹家来的武师，无一个不遂心满意，归家后，亲戚朋友得了消息，都来道贺。和曹仁辅家有关系的人，看了过不去，便将这些情形告知曹仁辅，劝他以后不要再上这种当了，他哪里肯信。他说：“会武艺的人，没有不好名的，常有拚着性命去求显名的，哪有故意输给我的道理！况且古来豪侠之士，自己有为难的事情，多不肯向人开口求助，如今这些肯向我开口，就是把我当个豪杰，我如何能学鄙吝鬼的样子，不帮助人家？”进言的碰了这个钉子，自此不肯再说了。不知曹仁辅闹成个如何的结果，且俟第三十二回再说。