却说玉帝升殿，文武朝罢，遂与众文武议曰：「下方海州锺惠夫妇，素行积善，大施阴功，前已差天使送子与他，以续其后。今其子取名钟馗，业已长大，现在息斋书院从师肄业。今欲遣一人前去下方书院，??言其为人，再试其行事。如果立身不苟，德行无亏，后当假之以大任。」言罢，忽一人出班而奏曰：「小臣愿往。」上帝视之，乃殿前司簿总管是也。遂领玉旨，随往下方去了。

　　及至书院，樵楼已二鼓矣。但见钟馗口不绝吟，手不停披。总管遂化作一美丽妇人，头带朱翠，身穿罗绮，以手叩钟馗之门。馗曰：「叩门者谁乎？」女曰：「读书辈也。」馗闻是读书之友，即起身开门相迎。忽见一美貌女子，馗遂心着一惊，喝之曰：「何方妖魔，更阑至此？欲伤吾之生乎？速去，饶汝性命；不然，吾当以剑碎汝之尸耳！」女曰：「妾非妖怪，乃住近邻家一女子也。今宵见此风清月朗，春心撩乱，私自夜游至此。听见君家书声括耳，令人可爱，特来相伴，幸勿见却。」馗曰：「吾素以节概自持，肯为此苟且之事乎！速去，毋使外人知之可也。」女复投之，馗厉声叱之曰：「吾死不相从，如为此苟且之事，非惟名节有亏，则天地神祇，决不容吾矣。」女再三缠扰，馗正颜色而远之，至四鼓方散。馗于是就寝。

　　馗着一惊，醒来却是南柯一梦。遂束衣而出，但见庭上，先生端坐于中堂，诸生排立于两傍，正在谈论书旨。馗即趋而进焉。先生已知其昼寝，乃训之曰：「子果昼寝之宰予，而以朽木自委乎？抑恃资质之敏捷，而不以书介意乎？昔周公上圣而日读百篇，孔子天纵而韦编三绝。子何不效古圣之志，而求剖其阃奥，徒踵时俗之弊习，而自塞其藩篱？勿谓今日不学，而有来日；勿谓今年不学，而有来年。日月逝矣，岁不我与，是谁之愆！今而后，子可翻然悟，惕然省矣。庶学不断机，而亦不辜汝父母之望。子其勉诸。」馗唯唯听命，叩于先生之前曰：「适尔诵读之余，不觉心神恍惚，遂卧于几上，遽成一梦。见一长须者，头戴凤翅盔，身穿黄金甲，左手执簿，右手持剑。弟子问其何人，彼盖曰：『吾乃天神。』复问其至此何干，彼又曰：『默伺汝之为人。』弟子即以平生之操守，一一对之。彼谓当以汝之所为，奏于上帝。遂去。惊来乃是一梦，故此有违师范，实弟子之罪也。」先生曰：「此奇梦耳！当有后验。」说罢，诸生各散。未知如何，又听下回分解。

　　上帝遣使下凡尘，默伺钟馗事有因。

　　任他用尽千般计，始终难移铁石心。