话说光阴荏苒，已是春去夏来，海上人烟稠密，尘嚣十丈，炎威所至，热度较高。要找一片清凉世界，好说没有。书中马空冀，素性怕热，一过端阳，即向局中总理告假两月，同一位褚律师，到杭州西湖避暑。且说那褚律师，官印斋，表字箜篌，原籍嘉定，在杭州交涉使署当过三年秘书，精通法律，到上海执行律师职务有年，办理案件，精细勤恳，尤能不畏强御，不贪金钱，事无钜细，必定十分审慎，为人亦很圆到和气，在上海社会交际广阔，声誉很佳。空冀和他多年老友。如兄若弟，不拘形迹。当下同车到杭，便在城站雇车，径投湖滨清华旅馆歇宿。两人开了个十六号双榻房间，第一天休息，第天早上，雇艘划子，往南湖一带游览。空冀觉得水色山光，清幽照眼，凉爽扑人，尘襟为之尽涤。正午回到旅馆吃饭，吃过饭，骄阳逼人，不能下湖，褚箜篌便去探视他的如夫人，原来箜篌这位如夫人，还是当初在交涉公署时纳娶，湖滨一位小家碧玉，曾经带到上海，瞒着夫人，另营金屋，在清和里，日常教她入校读书，每逢星期，箜篌陪她游逛。初很相安，日后箜篌胆子大了一点。有一天公然同乘汽车到半淞园游览，归途给夫人一位兄弟瞥见，侦悉处所，急急报告老姊。褚夫人得讯，正待用非常手段对付箜篌，亏得箜篌手段更加敏捷，一知消息，同如夫人连夜乔迁，明日害夫人扑一个空。从此以后，夫人立下戒严令，不许箜篌外宿。箜篌于阃威，那敢反抗。他如夫人见箜篌多天不到，独居寂寞，便迁回杭州家里住宿。过得半年，箜篌正室下世，要想把如夫人扶正，尚未得老母亲戚之许可，有愿未酬。此番到杭，正想宝扇迎归，完成大典。当下别了空冀，径往探视。空冀独在旅舍午睡，直到垂晚，始见箜篌引着如夫人飘然而至。箜篌介绍见过空冀，三人一同下湖游逛，直至新月上升，湖烟四起，才始倦游归来。当时箜篌另开了一间十九号房间。空冀推进十七号房间，忽榻上睡一女子，不觉怔住了。再细认时，并非别人，便是新康里的五娘。空冀诧怪着，问她怎会独自到此？五娘只管笑笑了一回道：“我特地来找你呀。小俞昨天听说放了，我怕他来复仇，所以偷偷地逃到这里来找你。你在上海，天天和我谈谈讲讲，我就不怕。你一走，我不知怎么胆子就小起来，不敢再住新康里。只是我除掉新康里，别地方没跑处，想起你在湖上逍遥快乐，便来望望你，陪你白相相。”空冀那时思潮起落不定，心想此番弄巧成拙，做了一回黄衫客，一件黄衫，就此脱不下来。人非草木，谁能无情，当在明媚的西湖上，对此明媚的西子，谁不动情。只是五娘此时，正像南飞之鹊，无枝可依，我一惹情丝，决难解脱，这如何是好？当下呆呆出了一回神。五娘笑道：“痴子，你见了我呆瞪瞪则甚？”空冀只好向她强笑了一笑，又问她来时可有他人知晓。
五娘说：“一个都不知，在老三面前，也推说到好婆那里住几天。”空冀道：“那么你想在这里逛几天回去呢？”五娘对空冀一瞄道：“随便逛几天，你要我陪时，我只管陪你逛。你叫我回去，我便回去。”空冀听得，又默默地叹息，心忖这番一惹情丝，不知又要惹出几多烦恼。只是事到其间，没法可想，一回儿走向十九号里，冷冷的对箜篌道：“今天你这里春生一室，我那边未免太凄清了。”箜篌笑道：“你嫌独宿不成梦么？那很容易，湖上不少佳丽，尽你剔精选肥，停回只消你吩咐茶房叫去。”空冀笑了笑道：“弗必费心，已有一人不远千里而来。”箜喉道：“咦，甚么话？”空冀把详细述了一遍，箜篌道：“哦，原来你心上人已追踪而至，那再好没有。”空冀道：“好是好了，饮鸩止渴，后顾堪忧。”箜篌笑道：“天下寻快乐的事，后顾不得，后顾茫茫，都是烦恼，只有随手拈来，随后撒去，寓目赏心，便是快乐。”空冀默然半晌。当晚空冀引五娘见过箜篌夫妇，一同晚膳。吃罢饭，又各偕所欢，往湖滨公园一带草地上纳凉散步，直到黄昏过后，四人回寓安宿。这一夕，不消说得，空冀和五娘发生关系，便是做书的要替空冀包瞒，也一时包瞒不来。因为有褚大律师当场作证，从此以后，两对伴侣，真像蜜月似的双飞双宿，无日不在山巅水涯。每当夕照衔山，或凉雨初过之后，一叶扁舟，放乎中流，荷风送爽，山翠扑人，觉得烦虑全捐，飘飘若神仙中人。有时泊舟桥洞中，四人猜谜赌胜，不中，叩玉掌示罚。有时傍舟柳岸，掷骰争红，把青莲子计胜负。每每不到月上，不肯归来。五娘更喜欢拂晓落湖，往往不及梳洗，携梦登舟，把天然的圣湖和明镜，把环山作妆台，照水掠鬓，风度云鬟，丝丝飘拂，一阵阵暗香扑人，直令马空冀心骨皆醉。
这般好日子过得很快，忽忽已到七夕，天气也凉爽得多，四人便浩然有归思。空冀对五娘道：“今夕天上牛女，是相会之日，我们俩却是分离之日。”五娘黯然道：“这算什么话？我们到上海，不是仍旧好厮守在一块儿的吗？”空冀微微叹口气道：“怕不能这样子形影不离吧。”五娘听得，顿时一个身子瘫软似的，跌到沙发里，秋波闭上一回，泪珠儿便抛到胸前。空冀心中荡着，把块帕子，替五娘泪。五娘带哭带诉道：“你上海去要抛撇我，那是我不回去了。”
空冀道：“不回怎样呢？我是要回去的。”五娘道：“那么你抛我在这里，我也不放你回去。”空冀笑道：“你真是小囡脾气，两人在这里好喝湖水过日子的么？”五娘道：“那么回去仍旧要陪我住在一块儿的。”空冀默然，心想烦恼来了，只好安慰她道：“准陪你居住。”五娘道：“你说话靠得住么？”空冀道：“到上海再说。”五娘又哭着道：“我不来，你说话一句进一句出，是靠不住的。你不答应我，我随便怎样不放你回去。情愿同你饿死在西湖里。”空冀弄得一颗心摇摇不定，只得答应她道：“算数，答应你同居，你别哭，我最怕女人哭。”五娘收了泪。十九号里箜篌过来道：“我们中车走吧。”空冀道：“也好。”
一回儿吃过饭，空冀见五娘靠在沿阳台，对湖上呆呆地出神，空冀问她你转甚么念头？五娘道：“我舍不得这般好山水，今天以后，不知哪一天再来湖上。便是他年现再来时，不知你还肯来陪我么？”空冀笑道：“你痴了，你要我陪时，我总肯陪你的，何用思前想后。”五娘摇头道：“怕你口不应肚，心里靠不住。”空冀涎着脸道：“靠得住之至。”五娘道：“怕在这里清爽，一到上海就要浑淘淘。你说心里靠得住，请你对着西湖赌个咒。”空冀笑问：“怎生赌法？”
减尽腰围瘦不支，又闻箫鼓日斜时。闲云野鹤逝将老，落木哀蝉有所思。
空复殷勤接桃叶，可怜憔悴泣杨枝。石湖烟水微芒甚，恼乱吴娘月子词。
以下三首，不能记忆，还记得落着一颗图章，叫甚么"孤山片石存。”空冀后来在这颗图章上，又新认识一位朋友，引出一件趣事来，这是后话不提。单表马空冀自从组织了这一处小公馆后，费用日大，烦恼日增。家庭方面，马夫人见形迹可疑，也时常出来明查暗访。书局方面，总理见空冀不大视事，也微有不满。空冀到中秋节上，便辞掉职务，同沈衣云、尤壁如、钱玉吾、汪绮云等合资，在小公馆附近介眉里四十五号组织一处出版部，作为开书局的准备，抵当出满百十种书籍，正式开办一所书局。出版部牌号便叫"大公"以示无私，一切共同磋商，斟酌妥善，资本第一次集合一万块钱，等正式开书局时，再集一万元。那时公议推定空冀主任，衣云助理，璧如、绮云、玉吾不过股东性质，也不大来顾问。光阴迅速，已是秋去冬来，大公出版部书籍渐出渐多，开场几部学生参考书，和消闲的小说杂志，登报试卖，风行一时，所以事务日繁一日。空冀心力交瘁，又添聘了两位办事员，一位叫章有恒，一位叫顾东白。有恒书业出身，二十多岁，原籍海宁，作事勤恳，经验充足，空冀便把营业部全权交付给他，自己只管出版方面。到得年底，结算红帐，很有盈馀。开春，空冀、衣云等益加振作精神办理，无如上海书业大半操纵在许多书贾手里，那批书贾，心计独工，往往垄断制，不让新同行一出头地，其尤甚者，影戤剽窥，统做得出，你新出一种书，风行一时，他们连忙赶出一部大同小异的来抢你生意。譬如你出一部单行本叫《中国文学史》，他便放大范围，出一部《中国历代文学大观》，把你罩住。假使你出的大部著作《中华全国名胜志》，他摘取菁华，出一部《中华名胜要览》，你卖三块钱，他只卖三毛小洋，报纸上广告登得比你大，牛皮比你吹得足，你就给他打倒。这还算正当的竞争。其次你倘出一部《诸葛亮全史》，他跟出一部《孔明全史》，你文言他白话。你倘出一部《武侠大观》，他跟出一部《武侠巨观》，你定价二元，他定价二角。更有你叫《公民书社》，他叫《百姓书社》。你叫《上海书局》，他叫《海上书局》。你叫《大光书局》，他叫《太先书局》。说不尽形形色色，怪怪奇奇，你先出版多时，他跟着你出了登报时，反而郑重声明说：“近有无耻之徒，出版同样书籍，在市上鱼目混珠，务请阅者注意。”你的原本，给他们抄袭了，他们登报翻说：“请注意翻版抄袭，在外混售，男盗女娼，雷殛火焚。”这样子光怪陆离的招摇，使看书的人一时目迷五色，无所适从。更有虚抬价格，非常谦价，半卖半送，特别大便宜，花样繁多，往往一部书，定价五元。预约半价，十天以内只收一元，两部以上，只收五角，附送书券三角，人人有得赠，个个不落空。这样子大便宜特便宜，人家预定的，一定以为书坊老板，和老板娘娘斗气，不惜牺牲，要蚀掉他。谁知买来一看，只有十七另三页，里面不知说的甚么话。那时你懊丧已是没用。书坊老板非但没有蚀掉老婆，并且在你们众人身上讨了个小老婆。
书贾黑幕，罄竹难书。只恨在下是个寒士，平日要卖文过活，书贾便是在下的衣食父母，假使我在《人海潮》里把他们秘密完全戳穿了，非但《人海潮》这部稿子，没人请教，连以后的衣食住问题，也无人供给，所以只好不说了。闲言撇开，单表马空冀虽有半书贾资格，依旧吃了一个书贾的亏，幸得褚大律师用尽心机，费尽口舌，替他翻了本，这件案子，很有趣味。也是褚大律师最得意，最痛快的一回交涉。阅者且听在下慢慢道来。且说有个绍兴小书贾，叫未央生，他不读书不识字，起初并非书贾，不过书贾旗帜下一个无名小卒。三年前，替环球书局送送邮包，做个出店，身材短小侏儒，不过一只脸子，生得十分漂亮，真好说得粉面何郎，毫无瘢点。大约也是他祖宗积德，累世钟灵毓秀，一起上了脸，当时做出店，只赚五块钱一月，一日奔走到夜，鞋皮踢鞑拖，鼻涕一把抓，好说没有人样，他自己也觉得不成人样。私忖着，不识字不通品，要在上海社会做事业捞钱，其难真难于唐三藏西天取经。打定主义，想积蓄几个钱，回绍兴卖锡箔灰去。不料时来运到，一天清早，在虹庙弄大矢坑拉屙，眼见左面一人，也在拉屙，两个人蹲在坑上，足足有到两个钟头，大家摈着，不肯先走，原来为的统统没带草纸。你摈着我先走，我摈着你先走。大家死要面子，谁也不肯坍台给谁看。只管鼻子里唱着哼哼调，此唱彼和，不绝如缕。可是下面只挂着一笈长生果，并不见有别的东西吊下。两人暗暗好笑，又摈了一回，救星到了，外边伸进个甲鱼头似的，对里面望了一望，黑里，好像坑架上没有人，急急忙忙褪下裤子，露出雪白一个肥臀，双手掇着，慢慢地退缩走到坑架上来。那时未央生身当其冲，吓得怪叫起来道：“喂，朋友使不得，坑上有我呢。”那人听得怪叫，吓得屁股颠了三颠，忙把两条大腿夹一夹紧，肚子挺一挺直，向前几步，别转身来，又对坑架上望了望道：“对不起，快一点。”未央生默然。原来那人也是个冒失鬼，刚在赌窟里出来，近视眼外加一夜未眠，所以眼花撩乱，望不清楚。当下只好蹲在傍边候缺。未央生心想，上海地方，租赁房屋，有个规矩，便是挖费，往往急于找间店面，非拿出二三千银子不成，越是心急，挖费越大。现在他屙在屁眼里，大有争不及待之势，我何妨乘人之急，要他一笔挖费呢。忖定了，开言道：“朋友，你要我让你吗？你快拿挖费来。”那人怔了怔道：“什么叫做挖费呀？”未央生慢吞吞道：“你枉为上海跑跑，难道挖费都不懂吗？便是我给你优先权的酬劳。”那人笑道：“岂有此理，一个坑架子，先占据了，便要什么挖费，亏你说得出。”未央生道：“你不出挖费，随你等到几时，我只不让你，你奈何我。”
那人只管摇头不依，外面又来了三四个人。未央生道：“好了，你不出挖费，我让给他人了。”那人发急道：“你要多少挖费呢？”未央生道：“一张草纸，一根大英牌。”那人笑道：“哦，你原来没有草纸，站不起身来，还要闹什么挖费不挖费，爽爽快快，要我送你一张草纸，是不是？”未央生道：“说穿了就难为情，我和你陌陌生生，怎好向你讨一张草纸，只有这样摈着要你挖费，那时候你给了我，就算我应享的权利，不算白拿你。天下万样事情都如此的，你快给我吧。”那人笑了笑道：“否则我就不给你，因为我自己急不及待，好在停回也好摈着要人挖费的。”说着看看手里，只有一张草纸，给了他，又恐自己受累，忖了忖道：“我把身边包钞票的一张桑皮纸给他吧。”说着，伸手袋里，抽出一张破桑皮纸来给未央生道：“挖费拿去，大英牌不依你了。”未央生道：“大英牌是附带条件，说说罢了。”正说时，心里突的一跳，慌忙形式上揩了揩便走，奔出虹庙弄，跳上黄包车，伸只指头，向西一指，飞也似的奔去。这一奔，直奔到西门，奔得黄包车夫喘息如牛。未央生跳下车来，给他两毛小洋，车夫再要争时，一转眼已不见未央生，大呼触霉头。
过得几天，未央生平日束布围裙的，一旦换起哗叽长衫来。平日上粥店的，一旦上起豫泰丰来。平日没朋友的，一旦有了两个朋友陪着。大家以为奇怪，就有人问他道：“小未，你那儿去捞着的锡箔灰呀？”未央生嘻着嘴，舌子在嘴唇上一舐一舐道：“没有没有。”其实未央生那天在坑架上得着一笔横财，那笔横财，可也不小，总数一万块钱，不过那天只有收到五十块，其中怎么个讲究呢？且听在下说个详细。那天这个冒失鬼不知怎样一不小心，在袋子里抽出一张五十元的美丰小钞票，夹在桑皮纸里，没有觉得，露在未央生眼里，当他五元钞票，心里已是荡个不休，急急奔出坑棚，又怕那人赶上，奔到西门，当在小弄堂口，细细一看，仍没看出五十字样，因为未央生从未听得人说有五十元一张的钞票，他只当他五元，忖着五块钱，那是要做一个月工，我在坑架上大便，只蹲得两个多钟头便到手这笔钱，那真正是"非常大便"，喜出非常。
当下未央生一边想一边走，走到一家小烟纸店里，把张钞票授上，说买一匣大英牌，馀多找现洋角子。那店伙拿在手里，看了看，回说没有找。未央生呆了呆，心想这们神气活现一爿店，难道四五块现洋都不该，咳！中国地界开店人个个是穷鬼。一路想又走到较大一家烟纸店一间，仍旧回说没有。未央生顿时疑惑一张钞票是假的，一脚奔到大马路西施公司，狠命卖了两双洋袜，一件汗衫，一副脚带，一总一块八角钱，当把钞票授给店员，店员一见身怀五十块钞票的主顾，顿时换了一副笑容道：“你等一等，待我到帐房找去。”未央生靠在柜子上守着，一回儿，店员捧了一叠钞票来，一张张数给未央生，未央生两爿脸呆得像城隍奶奶，心里别别别跳荡。只问一声甚么！店员道：“我找你四十七元二角，一些儿不差。”未央生当那店员一定有神经病，错给我许多钱，我不拿他等待何时，只消脸子别给他认出什么花纹来，当下别转脸，伸上一只索索抖的手，摸了一叠钞票便跑，又是连奔带跳的奔出西施公司径到环球书局书栈房里，仰着头颈喘息了一回，伸只指儿蘸唾沫，把钞票一张张点数。又开了盏电灯。在电灯光下照过无讹，整整四十七元，另外小洋两角，铜元十枚，只忘掉一包东西没拿，不觉叹口气道：“罢了。”当把钞票一分作两，塞在两只袜子管里，用扎书的麻线，牢牢缚着。过得几天，肌肉上弹力性发作，挥霍起来，用掉大半。原来小人暴富，肌肉上都要起一个个弹簧，凭你把钞票一张张缚住在身上，不久弹力性发作，便要一张张发散出去。这是一定道理。当时未央生先把右脚管里的钱松出来，买一副新铺盖，一件哔叽长衫，一身短衫裤，要想兑只金戒子，已不够了。又在左脚管里分一半，戒指之外，又办了顶呢帽，顿时焕然一新，把几位同事老司务，看得眼红，大家留心他，莫非偷偷摸摸出卖后门货？未央生觉得同事误会，只推说打着彩票，同事不知他着了多少，个个去趋承他。要想张罗些，各人买了张兰谱填上三代履历送给他，他格外趾高气扬。同事又拚凑几个钱，约他上豫丰酒楼请请他，吃得半醉，又有人单独请他上青莲阁喝茶看花，那时走来个谈相的刘半仙，一见未央生，惊得目瞪口呆，说来了来了。未央生问甚么来了？刘半仙又道：“真的来了，真的来了。”吓得未央生认作登坑朋友，或者西施公司的暗探，要想滑脚。
刘半仙深深一揖道：“财神在上，江湖小弟子拜见。小弟子晓得财神今天必到，小弟子已恭候多时。”未央生凝了凝神，一只手按着心口道：“甚么财神不财神，别替我胡言乱道。”刘半仙张着铜铃般眼睛，摇头晃脑道：“足下不要见怪，小弟子看足下真当世活财神，不信还你宝门，叫做额上毫光现现，双眉喜气扬扬，眼睛滴溜圆，好像两粒真珠。耳朵厚纳纳，赛如一对元宝。鼻似赤金，面如钞票。哈哈，老哥老哥，你近来财气真弗推扳呀，机会切勿错过，可要相相五官部位，谈谈流年财气？”一派胡言，说得未央生心花朵朵开。原来刘半仙是个老江湖，一眼瞧见未央生，穿件长衫，手足失措。带顶呢帽，脱在脑后。只顾嗑着瓜子，表现他带着一只金戒指，大有乞儿暴富样子，所以迎合上去，一拍即合。当下未央生果然化两毛钱，叫刘半仙相了个面。刘半仙说他小财已见，大财将到，如有弗到，还来问我。未央生骂道：“老滑头，如有弗到，问你有甚么用？”刘半仙把台上两毛钱纳在都盛盘里，笑嘻嘻道：“还来问我，替老哥细相终身，相得准，仍旧两角，相弗准，一钱不要。”未央生道：“死人叹气，你的话，赛如放屁。我问你，大财倒底那时好到？”刘半仙浪着调道：“三月不见，定在四月。四月不见，定在五月。五月不见......”未央生瞧他一路走过隔壁去了，不禁火发，忙去拉他来道：“五月不见怎样？”刘半仙蹙着眉头道：“老哥，肚子要饿的呀。”未央生只好放了他走，心里忖着，只一句猜中，他说小财已见，他怎会知道我五十块头，他未见得全本滑头，的确有半仙之道。
过了几天，果然买了几条彩票，只买不中。未央生并不灰心，连续买下，越买越多，只三个月光景，身上衣服，顶上帽子，指上戒子，统变了花纸头。其中有两种花纸，一种当票，一种彩票。可怜未央生依旧迷而不悟，他一天准备回转家乡，把书局出店职务辞掉，将铺盖卷好，送到元昌典当，当得四元六角。又把身上棉袄剥下，也当一元四角。合作六元，奔上豫丰酒楼，找到兜卖彩票的老二，付他五块钱，拣了一张八二四六的全张浙江券，对老二说：“明天开彩，如果中了，你赶快来报告，我住在城河浜德昌客栈四层楼。倘使慢吞吞来，我不等你了，我明天准要上轮船的。”老二道：“晓得，这回你一定要中了。你不中，我想你仍旧不肯回去的。”未央生道：“胡说，中了我怎肯回去。不中明天一定要跑。”老二但笑而不言。第二日老二把摺子上摘的号码，往大利元一对，八二四六中了二彩，快活得跳脚，奔到城河浜，找了好一回，找到德昌客栈，不问情由奔上楼去。上得楼来，老二只管伸长着脖子，在室内盘旋不定。老板问他找谁？老二说找未央生，他说住在这里四层楼上，不知楼梯在那里？老板道：“我们四层楼还没造咧。你找未央生，不是个小绍兴吗？他住在楼下第四层鹁鸽箱里。”老二不待老板说完，奔下楼来叫道：“小未小未，你中了二彩，快些下来。”老二足足喊了五六声，不见有人答应。老板道：“他鞋子在下面，难道睡熟了，你跑上去叫他吧。”老二一级一级走上扶梯，一望未央生，圈膝坐在被上，翻着眼白，口角流涎，像吊杀鬼一般，吓得老二险些儿跌下扶梯，按定惊魂，叫他三声未央生。未央生一阵狂笑，满床乱滚，亏得老二胆大力粗，把他轻轻一抱，抱下鹁鸽箱来。当时未央生已人事不省，哭笑无常。老二向卖彩票，已见过这种毛病，并非真痴，叫做"财迷心窍"，只消静养一月半载，把钱用掉一半便好。当下吩咐客栈老板，去找到未央生一位娘舅姓王的来，叫他亲自动手，先把小未脱精光了搜检，第一要紧，搜着一张彩票。彩票搜到，万事全休。即使一命呜呼，还是他的福气。一万块钱，楠木棺材，大出丧等，统够了。只怕他塞在别地方。娘舅道：“弗错。”即忙遍身搜了一回，在屁眼里抽出个小纸卷来，解开一看，正是八二四六号一张彩票。娘舅道：“好了好了，他这样子痴痴癫癫，待我送他回去，红票横竖到处好兑，让他到绍兴去再说吧。”老二道：“还是上海兑现稳当，内地也要转到总机关来的。”娘舅道：“你别替我多响，你要想好处是真的，在我身上，送你五十块钱。”老二道：“五十块太少，最短二百块。”娘舅道：“一百块吧，闲话一句，明天到我行里来拿。”说着，便送未央生下轮船，回绍兴不提。
过得三个月，上海米麦路开一所双开间门面的书药局，扯着一面杏黄旗，上面六个堆绒大字，叫个"非常大便市场"，这就是未央生拉一堆屙，拉来的成绩。所以饮水思源，未央生自己题上这六个大字，留作永久纪念。要使未来的未子未孙，追念央生公发迹，在虹庙弄拉屙拉到五十块钱，又在五十块钱上，中一万元彩票，这回大便，算得喜出非常，所以开那们一爿非常大便市场，这是未央生发迹的历史。发迹以后的趣事，更加非常之多。他所以闹出许多笑话，一则肚子空虚没学问，再则喜沾小利塌便宜。没了学问，对于出版书籍，随人摆布，听凭一批角子文豪胡绉成章，甚么《吕洞宾吊膀史》《铁拐李痛苦记》，这还算正当书籍。更有甚么《孔二奶奶之情史》《月下老人之秘幕》这都是角子文豪的杰作。未央生出每千字两毛钱买来的。他出版以后，怎生推销呢？方法真多真多，每天摊在市场里大拍卖。拍卖时总要巧立名目，甚么"立夏纪念大拍卖""端阳纪念大竞争"，以外"老板做亲大贱卖""伙计生病大减价"，广告上理由说得十分充足，各种书籍，往往定价一元，竞卖只收五分。定价十元，竞卖只收一角，逢节加送甚么"黄鱼""火腿""酒酿""枇杷"，平日也有赠品，不论购书多少，面送两块麻饼，一个麻团，童叟无欺，人人有得送，个个不落空。这一来，轰动上海上千百成群的饥民，还道他是开的施粥厂，大家结队来乞食，把他市场团团围住，他扬扬得意道：“这都是我们的主顾呀，可笑不可笑。”他心计很工，有一回，环球书局新出一部书叫《财运预卜法》，大登广告，出版前几天，便在各报预登哑谜广告，东也一个"灵"字，西也一个"灵"字，连登了两天。第三日加上两行按语道：“甚么最灵，请诸君猜猜看。”又道：“要知甚么最灵，请看明天本报。”这广告登出以后，看报的一番猜测，莫明其妙，那时未央生福至心灵，想到不是出甚么药，定是出什么书，自己开着书药店，当然有切肤关系，转了转念头，去问报馆里，谁送登的广告？报馆里严守秘密，回说不知。他又不惮烦劳，一家家去调查刻木店，打听报上登着那个灵字，谁家刻的。问到一爿刻木店，告他环球书局，未央生哈哈大笑，连夜预备手续，第二天环球书局还在那里"猜猜看""明朝看"，他已抢先登着宣布广告说：“哈哈，猜着了，灵书今天出版。”下面又说：“大便市场新出财源必得第一灵书，每本大洋一角，灵不灵，当场试验，准不准，一试便知，赶快来买，不日卖完。”这一来，把环球书局连日所登三百几十元广告效力，完全吸收了去。第二天环球书局跟着宣布，效力已失，翻变得像影戤他似的，只气得环球书局老板，哑子吃黄连，说不出苦处。
又一回上海新出了一件谋杀案子，便是阎瑞生谋害莲英。未央生心血来潮，转到个念头，忙去拉一位角子文豪来，逼着他做一本《莲英惨痛史》，那角子文豪只费了一个黄昏，已做完篇。未央生赶紧付印，两天功夫印出，只少莲英一张照片，未央生一时权宜，便把自己好婆一张全身寿照，托画师用铅粉将额上几条绉纹涂抹，做块铜版，横印在书里，下面注着《王莲英遗骸真像》全书出版，又在报上大吹大擂，登着斗大一个"惨"字，下面刊着"大便市场新出莲英惨痛全史。”又道：“本市场主人与王莲英世代姻戚，常在一处，所以对于莲英身世，言之凿凿，至于谋害情形，本主人当时亲眼目睹，凶手如何起意，如何引诱，如何勒弊，如何逃遁，书中详细记载。至若凶手历史，书中记载更说，现在匿居某里，昼伏宵出，本主人把他和盘托出，无不一一核实记载。此书业已出版，定价二元非常廉价只收二角，附莲英惨死照片。”自从这广告披露以后，居然哄动一时，门庭若市。一天早上，未央生正在店堂里为乐未央，外边开来一辆汽车，汽车夫走进市场，请未央生登车谈话。
。未央生道是那位朋友，请他兜风，兴匆匆跨进车厢，只一望，吓得骨软筋酥，喊声：“哎哟，饶赦了我吧。”旁边一个巡捕把他一搡道：“你这般不吃斗，我们又不难为你，有件案子要你帮帮忙罢了。”未央生哀哀求告道：“巡捕老爷，究竟为的甚么事情？”那边一个包探道：“我相烦你领我去捉到阎瑞生，那时你也好替你令亲王莲英出口气。”未央生挥着额汗道：“老先生，我实在不知他在那里呀！”包探把手中一张报纸，对未央生前一掷道：“你卖甚么佯，你自己说的'匿居某里，昼伏宵出'，还说不知吗？”那时候，未央生不知不觉，在车厢里一双膝盖，和车垫接起吻来，引得两个包探一个巡捕，笑作一团，总算可怜他愚氓无知，放他下车。第二日公堂传票来，未央生请律师上堂辩护，罚掉二百块钱，以警荒唐。未央生受此损失，便想在营业上翻本，想出种种异乎寻常的大廉价大拍卖来。他调查上海小同行，共有多少家，想出个非常手段来对付。不论小同行承认不承认，他只管登着一种招摇广告说：“非常大便市场代理上海三十二家书局大廉价大拍卖。”下面排列着甚么书局，甚么书坊，也有已关的，也有未关存在的，人家和他交涉，他给你个不瞅不睬。可怜上海许多小书坊，差不多给他强奸一回。强奸不算数，还要轮奸，今天登着某某书局，盘给大便市场。明天说某某出版部，盘给大便市场。其实那里有这回事，只因小书坊主人，能有几多资本做卖买，怎敢和他一万块钱的财主抵抗，所以只好忍气吞声，一任他蹂躏。
未央生胆子越弄越大，隔了半年，异想天开，先在报上登一则启事说：“大便市场，盘进三十二家书局。”下面一家家列着牌号，还说甚么"当日银货两交，人欠欠人，各归自理。”下面又登着：“三十二家书局出盘声明"，语气和上面相同。自从这广告披露之后，第二日接登"大便市场拍卖三十二家书局底货""半送半卖，机会难得"这一来，便哄动了上海许多只生耳朵，不生眼睛的主顾，市场里顿时塞得水泄不通，未央生快活得喊出妈来。只过得三天，接到一封信，那信里说：“查本局系股份公司，集资倡办在上年八月，早有出版品销得市上，阅报见贵局登载广告，声称敝局出盘于贵局，殊与事实不符，事关名誉营业，损害不小，合请更正。”下面具名"大公书局经理马空冀启"
未央生看了一回，不懂什么，送给编辑长一看，将大略说给未央生听。未央生把信一扯道：“他们那批小鬼头，睬都别彩他，瞧他们有什么手段来对付我？”
又过三天，接到褚植斋大律师一封信，措辞和前函相同，要求登报更正，并保证以后不再侵犯名誉营业。未央生笑道：“谈也不要谈起，律师好压倒我吗？”
一天，未央生正在帐台上结帐，点数钞票，走进个巡捕来道：“喂，哪一位老板，公堂上有传票传他，要他的人。”未央生只听得这几句话，唬得魂灵出窍，在帐桌上跳起来摇手道：“老板不在这里，老板回绍兴去了。”说着四肢寒战，把一叠钞票得满地。正是：
堪叹人情多鬼蜮，含沙射影足惊人。
不知未央生怎样对付巡捕？欲知后事如何，且听下回分解。