有女代儿承子祧，正好选入东床。若教玉杵捣玄霜，依然乘彩凤，到底饮瑶浆。才色从来连性命，说与才色当场。怎教两下不思量？悄窥皆冷眼，私系是痴肠。

　　这首闲词按下。

　　话表安夫人听得小姐与临妆被强人抢去，伤心痛哭，昏迷过去。谈夫人吩咐家人：“将姑太太扶进房中。”取了一盏开水灌下，约有顿饭工夫，方才苏醒。哭啼啼叫道：“瑞云，我的儿呀！

　　指望寻亲归家转，谁知途遇贼强人！

　　今番失却娇生子，教我如何度此生！”

　　谈老爷与钱氏夫人忙忙相劝道：“死生有命，富贵在天。想甥女瑞云既然扮作男子，擅自出门，就遇着强人，料自有一番才干，可以解脱，决不至失节于人。姐姐请放宽心，保重为主。待兄弟差人往山东，一路打探便了。”

　　言毕，出了房来，命人将安福唤至跟前，问道：“你家小姐在山东怎样失事？细细讲来我听。”安福将小姐到登州胭脂寨失事的话说了一遍。谈老爷暗暗点头说道：“论那干强人，不过因财帛起见。想我甥女与临妆二人，并无可劫之物，但恐露出些女子气概，只怕性命不能保全。”心下却也忧虑。再者见安福衣衫褴缕，随即命人取了衣服，与他更换，留在家下作个用人。

　　一连过了数日，安夫人不觉染病，渐渐昏沉，请医调治，只是不效，每日挂虑在心。此所谓：事不关心，关心者切。正是：

　　同胞手足关心切，千朵桃花一树生。

　　欲把这两件事说与他姐丈知道，又恐越加忧虑，只得按住不题。每天自己亲到刑部狱中探望，一切食物，差人送去，无不周备。只是一时不能代他出头，惟恐奸人作对，只好慢慢图个良策。暗中差人打听安瑞云的信息。这且不言。

　　单表张寅、吕昆自那一天在船中别了安夫人，另租了寓所住下。他二人那里晓得安小姐的消息？一连住了些时，不觉年残岁暮，地冷天寒，又兼大雪纷纷；除夕到了。张寅望吕昆说道：“贤弟，今日岁事已终，明朝又是一番新气象矣！你我客邸无聊，今晚当饮一大醉。”吕昆道：“旅邸度岁，甚觉无味，惟有以酒消愁，仁兄道得极是。”随命家人备下酒席。且喜并无俗事，只等到上灯时候，二人饮酒谈心。只听得外面锣鼓炮竹连天，度岁已毕。命人掌着灯球，到外面观看年景。只见开张铺面，买卖生涯；灯球火把，照耀如同白昼。此刻只有内皇城不敢走，其余别的外城俱开在此，南来北往，纷纷不息，尽是一派年景。果然是：

　　爆竹一声催腊去，梅花几么送春来。

　　满城灯火如银树，好似星桥铁锁开。

　　二人通街一观，依然回寓安歇。次日乃是元旦，二人并无处贺节，惟有在寓饮酒。及至过了灯节，只见各省会试举子纷纷而来。张寅与吕昆准备会场考试，连夜看书。

　　一日，吕昆读至更鼓时分，出来小解。只见月明如画，皓魄当空，想起家乡。正在愁思之际。忽听琴声嘹亮；侧耳细听，轻消重浊，转韵悠扬，到反愈加忧闷。仔细听时，却在间辟人家花园内。抬头一望，且喜墙垣低矮，瞒着张寅，将厢房对面的一张梯子悄悄取将过来，倚在墙跟脚下，轻轻的爬上墙来一望。未知望见什么人在内弹琴？且听下回分解。