词曰：
婚姻一片 强逼他生变。及至周全方便，又是一番情面、
斧柯虽见，是非都未辨，两下空埋空怨，又立糊涂案卷。 右调《霜天晓角》
话说花天荷看见小姐果是另有一位，与柳青云一般的模样，方信柳青云从前为他行聘定婚俱是真情实意，反是自己多疑过虑。作拙了事情。正急得没法，忽听了那小姐早明明说道：“贱妾虽一女子柔弱。亦曾攻习诗书之教，颇以礼义自持，决不可苟且失身。任人弃取、前已承君子不鄙封菲之陋，用申荇菜之求。俯赐仙册以代红丝，自幸以终身有托，故日夕观玩。习其方略。应以佐君子之下陈。讵意待命至今，不知君子有何所见？又何所闻？忽恃元戎之尊，坐索原聘，使慈母不敢以名教主持，义弟不敢以风化劝阻，何况妾之柔弱。安敢他言？故隐忍而缴还原册。聘既交还，若以世法论之。君子与妾相逢已如下山矣。不知君子之何所见？又何所闻？忽又纳册以续前盟。视夫妇人伦真如儿戏。在花爷位高金多，固可横行不顾。在贱妾性劣情顽，亦未有便随人颠倒。花爷初待舍弟，可谓义矣，乞求以礼善其终，以成全始之大义、使贱妾伏时得以苟安于地下 又是君子义外之仁也。倘欲必以贵任弃取于一时之喜怒。则妾虽贱，恐亦不能从命矣。”花天荷连连打恭道：“请罪，请罪 夫人见责，言言正大 我花栋虽有百口亦不敢巧致一言以谢过。今日复敢抱惭以请者。以夫人具明眼于世俗之外。置深心于慧性之中，欲求夫人略谅我花栋一时昏聩狂妄之事。而稍加察我花栋夙夜慎求之心 倘此慎求之心得蒙垂佑，察知一二。则是花栋今日既就诛戮亦可作一个不负心之鬼。”
杨夫人听了，因在旁帮村，说道：花爷既有深情，何不剖明？大家也好体面。”花天荷道：“我花栋年已过了二十，若肯乱就婚姻，如肯苟安，此时金屋藏娇久矣。只因痴心要想绝代佳人。故只身至此。前承青云怜我花栋一身孤另 许结婚姻因又承青云知我花栋志在佳人，许以面目相同，故快而纳聘。此固感青云之成我也。但根青云既聘之后，不告行藏虽言名姓。而名姓之近于乌有，凡有所言半吞半吐，似真似假。使我花栋半信半疑。终夕绸缪，以为天下岂复有相同青云之美人？或借此以周全友谊 倘被其愚，则终身失望。故东西采访，不意命多魔劫，又为有心人所弄 以假乱真，兼之花栋耳目不聪，遂致一时受蛊，得罪夫人。细细思之，此皆青云之误我。及今得仰睹夫人之天姿，方知青云字字出于真诚。所言其相同者，尚属模糊未尽其美也。因追悔其狂，为即俯伏以请荆。奈事已作拙，可谓获罪于天无所祷也。”今又犯颜请见者，盖念事虽作拙，以事原心，则我花栋实非真知有夫人而敢于冒犯也。即敢冒犯者。亦不过止冒犯假充夫人之侍妾耳。”杨夫人与柳青云听了俱大笑起来。蓝玉小姐也微笑一笑道：“君子之用心，固自有在。但聘册既已退出，再无复纳之礼。册虽不可复入，婚虽不可再请，然女子受一丝之聘，关乎名节，宁可被弃，决不可他图 谨守闺中，以答君子之用心。若强奉枕衾，逼侍巾栉，恐非义之所当取，则万万不能从命言尽如此，乞君子思之，谅之。”言毕，竟带了众侍女仍入中门而去。正是；
不是佳人要买乖，止愁夫婿薄裙钗。
为因争礼又争义，始见因缘一世偕。
花天荷见蓝玉小姐又正拒一番，竟入去矣。无可奈何。只得再三恳求杨夫人道：“此事实是小侄作差，有罪。却幸夫人听察守礼，有不他图之言，此犹是小侄一段机缘，必求老伯母推从前之爱，终始玉成，则恩同再造矣。”杨夫人道：“儿女性情，且宜缓图，不可急致 他既有谨守闺中之语。自无改移。从容劝慰，婚姻自成、花爷上任之钦命紧急，不及久留 以老身论来，倒不如花爷且携了册子前去上任，以完了朝廷破贼的正事，再慢慢料理婚姻未为晚也。何必急在一时，惹他唐突。”柳青云亦耸恿道：“家母之言。最是有理，天荷兄不可不听。”花天荷道：“承老伯母与青云兄美意。未尝不是金玉之言。但我花栋看得功名甚轻，佳人难得。今日既目见了不世之佳人，而不至诚意洽以求，乃舍之而去，以全身外功名，我花栋虽愚亦愚不至于此 且始之索聘，不知有佳人也 虽得罪于佳人，犹可自解。今既见佳人，已悔而谢罪，又谢之不力，复以功名而去，纵佳人不我罪。我花栋亦对佳人而有愧矣。又何取焉？杨夫人又道：“花爷所说俱是有情之言，但恐迟延军机，却又奈何？花天荷道：“迟误军机，不过罢官革任。我又不曾动他钱粮，失他地官，有罪亦轻，安肯舍此而去？”杨夫人道：“花爷既执意如此。且请再住几日 容老身再细细劝他，或者他有回心亦未可知。”花天荷因谢道：“多承老伯母垂青。”遂打一恭，同柳青云退去。
到了书房中 只是埋怨柳青云道：“兄既实实为小弟结此良姻，何不正言正色，候小弟敬而从之。乃吞吞吐吐，假假真真，使小弟疑疑惑惑，将一天好事弄到这个田地！不知还要算兄之功，还要算兄之罪？柳青云道：“小弟本是正言，吾兄多疑多虑，只认作游戏，岂容小弟作主？为功为罪。只合听兄裁夺。”花天荷道：“功罪且慢论，只是这事虽然决裂，毕竟要在吾兄身上为弟保全，却推托不得。”柳青云道：“这不是推托，但淑人所怪者，吾兄反聘也。怪兄反聘者，以吾兄轻弃之也。既怪吾兄轻弃，岂旁人之言所可解免？必竞还是吾兄自致珍重之情。至再至三。则淑人之意可以挽回也。就是方才见一面，言词甚厉。及被兄分剖一番，忽改为恪守闺中之约、试思谨守闺中四字。却为谁守？此挽回之机也。吾兄与其求别人挽回，又莫如目已慢慢挽回也。”花天荷道：“兄台之言，可谓深得其情。但千求万求，仅得二回。今已谢绝，岂再可见？小弟纵巧舌如黄，则亦难入淑人之耳。却将奈何？此又不得不求之别人也。”柳青云道：“小弟闻古人有千里面谈者，岂尽赖之口舌？”花天荷听了 忽然感悟道：“是呀，是呀。我花天荷何一时懵懂至此。诗可以感人，何不作诗数首以自明？
到了次日，果然题了三首五言律诗：
其 一
欲乞神仙侣，商量一片痴。
只因探丽质，几复误红丝。
颠倒河洲梦，寻常桃李枝。
韶年过二十，孤只尚如斯。
绝代曾经许，何尝信有之
几番劳顾虑，五夜费猜疑
俏影惊初见，芳名话不虚。
于天虽获罪。还乞念情痴。
其 三
忽从天上见，始恨管中私。
气慑云霞质，魂消冰雪姿。
缁衣虽恨晚，抹马尚非迟。
泣涕求恩赦，原情幸谅之
花天荷作完了三首诗，用长笺写了 又拉了柳青云同入后厅，请出杨夫人来，恭恭敬敬拜了四拜。将诗呈上。求其转达、杨夫人连忙逊谢道：“花爷有诗自当交入。何敢劳此过礼？花天荷道：非 过礼也。小侄之苦怀不能申诉。聊借此以求淑女之垂鉴耳。”杨夫人道：花爷既如此殷殷，花爷请坐了。容老身自交入去 就道达花爷郑重之意。”花天荷道：承老伯母如此垂慈，感激不胜。”杨夫人言罢。遂拿了诗笺竟走了入去、柳青云就要邀花天荷出去。花天荷道：“老伯母既命坐。又自入去。敢不俟命？柳青云道：“吾兄的佳作，意婉情深，也等他细细观玩，识出其中之妙，或可感触。着立讨回音，草草看过，不达吾兄妙处。便非佳兆”花天荷低头沉吟道：“这也说得是，但我坐此候信 迟速听之，又无人催促，或亦不妨。”柳青云强他不去，只得相陪坐下，叫侍女送茶。
方吃了一杯茶，只见杨夫人早走了出来，对花天荷说道：“花爷的佳作，小女捧诵了，十分欣羡。欲要素和又恐于礼有碍，欲置之而不答，又恐不顺人情。老身再三怂恿，方才和了花爷三首在此。因叫侍女送上，道：“花爷请看，便知淑人之意。”花天荷听见和了三首之言，早先暗惊道：“怎顷刻之间又和了三首！如此敏捷，不知作何娇语？及接到手。展开一看，只见上写道。
其 一
好逑谁不愿，呆想未为痴。
但即思双美，缘何惜半丝。
岂真无耳目、还是薄花枝？
美玉遭遗弃，百年甘蕴斯。
其 二
堕甑既已破。何须复口之？
似非人说谎。都是自生疑。
心迹虽能昧。神灵应不虚。
一欺遭辱甚。眩玉得毋痴。
其 三
垂青分美恶，辨白乱公私。
横倚金银气，浸凌草木姿。
挂弓宜及早，归吉不嫌迟。
本不当酬和。怜才一续之。
花天荷看了一遍，不觉狂喜起来，道：“怎淑人有如此敏捷诗才！”再看一遍。又不觉狂喜起来，道：“怎淑人有如此风雅诗才！既和得韵脚清真、又和得情性双美。读一过，既令我花栋欠理，又令我花栋生感。我花栋四海求凰。以为必不可得，今既遇此绝代佳人、又与他有约。乃多疑多虑、自作其孽，以致朱陈不能和合，则我花栋空具须眉。生不如死矣！因朝着杨夫人又深深一拜道：“此事要求老伯母垂慈，救花栋之命！杨夫人见了，慌忙扭起道：“花爷请尊重，这都在我老身身上。”柳青云因亦劝道：“天荷兄不必如此着急，你不见和诗中‘归吉不嫌迟，岂不又关一线乎？且去散散，不要过于匆匆，有伤大体。使人看见不雅。”花天荷没奈何，只得袖了和诗 随柳青云出来。到了书房中，只是长吁短叹，看一回和诗，又顿足追悔一回。柳青云取酒与他对饮，百般开慰，他只是怏怏不乐，欲之不饮，正是：
莺消燕息凭谁问？柳思花嗔只自招。
早识阳台云雨在，岂留芳梦到今宵。
柳青云见花天荷情绪无聊 不茶不饭。因入内与母亲姐姐商量道：“花天荷也奈何得他够了。若只管耽延。误了他的功名，岂非自负？杨夫人道：“这也说得是。你看事势就许他作亲也罢。”柳青云得了母命，因又出来见花天荷道：“兄不必只管愁烦了，家母方才与小单商量道，花爷不顾功名，恋恋于此。淑女又推推阻阻，不前应承。两下耽搁岂成事体？莫若择一个吉期。待家母硬作主张，竟送兄台入去成亲。淑人纵守礼，也不好十分违拗。家母大家再相帮劝勉，料他也不得推辞。不识吾兄以为何如？”花天荷听了不觉喜动颜色，道：“倘得老伯母与青云兄如此成就，真三生之幸也。但不知此吉期可能就择么？柳青云道：“择吉日甚易，只是还少一个相知的媒人，小弟在此寻思。”花天荷道：“待小弟去求府县，兄自以为问如？柳青云道：“府县虽好，但甚不相知，请将来未免生生疏疏，倒要酬他。----”
正说不了，忽花灌传了一个禀见的手本进来，交上花天荷看。花天荷展开一看，只见上面写的是。
标下听用材官马岳禀叩见。花天荷看了。因对柳青云说道：“马岳既来。他倒要算个故人、莫若就叫他作个媒人也罢。”柳青云听了，因想一想道：“这倒使得。等地入来见过吾兄。小弟再向他说。”因马岳此时是花天荷的属下。恐相见行礼不便。又差了出来，叫花灌传令领马岳入去。马岳到了内室，看见花天荷，就先跪下去禀见、花天荷因立起身来。以手一拱，道：“你是故人，免行此礼罢：“马岳答道：“材官职在犬马，正要效劳，求老爷青目，敢不叩见。”因叩了四首，花天荷方才刚他起来立住，问道：“你此来所会为何事””马岳因取出一角文书上呈。又禀道：“此乃夏按台老爷差材官赍上的。按台老爷说捣巢的上命紧急，求老爷星夜上任。”花天荷拆看文书，看了，知道摧他早些上任的文书。因放下道：“上任捣巢我自在心，但有一事要耽搁几日。事一完，即刻行矣。”马岳又禀道：“上任乃朝廷大事，不知老爷更有何事？花天荷道：你要问此事么？青云兄自然要与你说。你远来，且暂去歇息。”
马岳见花天荷吩咐歇息，不敢再言。只得退了出来。直走到外厅，早有柳青云接了与他相见 马岳此时已知柳青云中了进士，是个贵人，施礼十分谦逊。礼毕，坐下。因说道：“柳爷高发，小官奉按台之命匆匆而来，还失于恭贺，乞柳爷勿罪”柳青云道：“不敢。”随即问道：“前日马兄取去的遗计，小弟甚是担心，不知内中是甚计策，竟成了大功？马岳道：“连小官也不知道，只是夏大人心下明白 故所用的兵将杀峒贼就如斫瓜切菜。夏大人因花爷遗计神妙，成了大功，故上奏朝廷，要花老爷去任两广捣峒贼之巣 朝廷见奏 花老爷能捣峒贼之巢穴 便十分欢喜、因即准了夏大人的荐本，升花老爷做两厂总戎 立望其成捣穴之功，故夏按台大人着急。差我小材官星夜来请他花老爷去上任小材官方才已再三禀知花爷。不知花爷却为着何事尚在迟延。不肯就去上任。但上任之事，已奉朝廷圣旨。乃是耽延不得的、只好还要柳老爷代言一声：“柳青云道：“花老爷也别无他事。只因前日曾聘定了家姐。今要成了婚。以便好同去上任”马岳听了，一时也摸不着头路，只得支吾道：“此婚若是久定下说妥的，只待嫁娶，便早晚可以成婚，有甚胜处？只消几日工夫便可行了。倘或还是阻滞。又不如上了任，待捣巢成功再从从容容以偕秦晋 未为晚也。何必匆匆草草，结得不畅？”柳青云道：“聘定已久，一毫也无阻滞。今吉日已定了，百事俱备，只少一个相知的月老。在此迟迟、今马兄来得甚是凑巧，彼此相知。只得要借重了。”马岳听了 道：“方才花老爷说有事要用他管，又言柳爷还有事吩咐，想就是此了。”心下十分要推托，却一时没法、他只得勉强言道：“花老爷与柳爷吩咐敢不承命？但恐上官的大喜事，小官下属怎敢劻襄？柳青云道：“冰人月老，从不论人 马兄须推托不得。”
马岳口虽应允，心下却暗暗吃惊道：“这花总戎也不是个人了 前日我来议赵小姐婚事。你既定下柳小姐。便将该辞我。为何一口不违。竟以碧玉连环作聘，把赵小姐定了。使赵小姐在家痴痴作守。你既聘定了赵小姐，今侥幸作了这等大官。就该快快去上任，要他作夫人以完花田一段佳话。却又何倒先在此处要与柳小姐结婚呀？论起理来，甚是不通 若在当日，便该说他几句、况赵参将与你议亲事，你还是一个幕府的名色监军。赵参将自己娇生娇养的千金小姐，肯许嫁与你，虽说是自女子花田起见，却也是一段好意。你今日做了两广的总戎，怎便自大起来。看人不在眼内，说也不说一声，竟在此处又另结婚！竟不管赵小姐与赵参将的死话、前日赵参将闻知他升了总兵，合室好不快活。众亲友贺喜的酒也不知吃了几多，只望一个总戎女婿到任来结亲，以为荣耀。他明日竟同了新夫人双双去上任，此时赵参将反是他的属下。又不好去讲，怎不生气？参将他生气还犹自可只怕这赵小姐得知了，还要气死哩！若此事与我无干 那去管他。况此事又正是我的首尾，岂有个不埋怨我的道理”今柳家又要我作媒，我又无法回他。明日赵家知道不说是他们久定下的只认做近来的新事。一发要恨我作冤家了，如何过得。”心下踌躇个不了 欲要发些言语拦阻他们，又见柳家铺毡结采，笙篁鼓乐。火药花炮，筵席酒水、日日备办 料也拦阻不住、欲要对花天荷细说一番，花天荷此时已作了总戎 正属他管，入见要吏人传禀 及见了面，说话又有许多不便，不能尽情 又要对柳青云说明聘定赵小姐之事，又见柳青云是个新进十，正兴匆匆嫁他的姐姐，怎好开口？若开口，不但柳青云不喜，花天荷听了岂不恨我破他的婚事？心上千思百想，无法止他 想来想去。忽想道：“止虽止他不住，也要提他一句。免得明日他又说是一时忘记了”要人去面禀 又传请费力、因写了一个大红手本。瞒着柳青云央花灌暗暗传达与花天荷看
花天荷接了拆开一看，只见上面写的是。
标下听用材官马岳叩禀。
前蒙老爷所发碧玉连环一件，以代红丝事，赵参将转付其女赵小姐收贮为聘矣。
迄今经年，恪守不二。今幸玉旌遥临，威扬两粤。赵参将不胜雀跃，以待后命，
恳恩批示。花天荷看了暗笑道：“他见我在此成婚，只道我忘了前盟。故如此着急。我代友深心。他如何得知，也怪他不得。”因于手本上面批一笔云。
花田之盟，既以碧玉代红丝，自有青云成吉士，可安俟之
候本镇到任后 即当使之践盟，决不有辜淑女 可谕知之。
花天荷批，依然叫花灌传与。马岳看了。又喜又疑、喜的是毫不推辞，疑的是莫非要娶两个？然而不敢再问，只得且放在一边。那里得知花天荷别有向意，句中含的哑谜正是：
冷暖何曾为识我。阴晴不便与人知。
枝头只待开连理，方信春风是护持
马岳得了此批。暗暗留以为据、只因有此一批，有分教：鸳鸯雪隐，鹦鹉柳藏。不知后事如何，且听下回分解。